第 042 章| 同一隻手

後山西坡背陰，林缺蹲在一叢石斛前，慢慢採。

這坡離北僻道那座禁院遠著，是藥廬素日採藥的地方，沒人會多看一個背藥簍打雜的弟子一眼。他要的也正是這個——歇了幾日，眼底的霧散盡了，他想趁採藥的由頭，把心裡那樁事再掂一遍：怎麼把禁院的事，遞到白蘅手裡。

念頭剛起，身後林子裡，一道極輕的腳步聲。

林缺手沒停，氣息卻先沉了下去。那腳步落得又勻又穩，是練家子；可繞到他下風處才出聲，又是有意不讓他先覺——這份分寸，外門弟子沒有。

「採藥採到這兒，」一個清冷的女聲在他身後三步停住，「倒清靜。」

林缺回過頭。

月白勁裝，罩一件淡青薄氅，腰佩素鞘長劍。白蘅立在斜坡的樹影裡，居高臨下地看著他，那張漂亮得像出鞘劍的臉上，沒什麼表情。

「師姐。」林缺擱下藥鋤，垂手起身。

省了他去想怎麼湊上門了。白蘅自己尋來了。

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「那一日在空院，我說的話，你還記著麼？」白蘅沒繞彎子，「我要你別只當沒看見。」

「記著。」

「這些日子，外門又栽了一個。」白蘅的聲音壓得很平，平得聽不出底下那點火，「衝第六層，走火，廢了。我去查，跟先前一樣——司丹堂推說根骨、典籍堂推說真傳功法輪不到我置喙、裴督事把我叫去，讓我安分修行。一道牆，三處推。」

「我知道。」林缺道，「抬進藥廬那晚，我就替他看過了。」

她往前一步，樹影在她臉上晃了晃。

「我一個真傳，查自家門裡的人命，查到處處是牆。你一個掃地的雜役，倒比我看得清這牆是誰砌的。」她盯著林缺，「我來問你——這半個多月，你又看出了什麼？」

林缺沒立刻答。

他這會兒要做的，是把一樁能殺頭的事，交到一個真傳、一個上頭的人手裡。白蘅信不信他、會不會回頭把他賣了，他賭不准。可禁院那道牆，他一個打雜的新丁撞不開；除了她這雙進得了內門的眼，他再沒第二條路。

賭一把。

「師姐先讓我驗一處舊傷。」林缺道，「你喉下三寸、偏左那道——這三年，是不是越往下疼了？」

白蘅的瞳孔，微不可察地縮了一下。

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那道缺，是她藏了三年、連師父都瞞著的命門。也是眼前這人，上回一句話就戳穿了的東西。

那道缺藏得低，要驗，得解到胸口。她沉默了一息，到底沒問他要做什麼，伸手去解氅子的盤扣；解到第二顆，指尖頓了頓，臉頰浮起一層極淡的紅。可她終究還是解了下去，微微側身，露出鎖骨下一段白皙的胸口——那道別人看不見的缺，就藏在那層肌膚底下。

那是練家子最忌叫人近的要害。一個真傳，當著一個藥廬打雜的袒出胸口，等於把半條命擱到他手邊。她臉是紅的，眼卻沒躲。

林缺左眼底下那點熱，悄悄提起來，望進去。

白蘅胸口那一段氣脈，跟上回在空院看見的，是一個樣子：每漫過去，到那兒就潰，磨出一道過不去的坎。可這一回，他看得比那時透——那道缺的斷口，起手、收筆，截得齊整，截走中間一段。

截痕是會留紋路的。這道斷口怎麼起、怎麼收、截走的是哪一段——他這半年見了又見：深卷裡《玄照吐納》第六層被抽的那一筆、司丹堂月例丹被截的那半味、青禾家傳青篆符斷的末筆、北僻道禁院石屋灰氣裡纏的那絲缺紋，道道是一個紋路。

一樣的紋路，出自同一個人。分毫不差，像同一管筆、落下的同一筆。

林缺收回眼，心裡那點寒，又冒了上來。

「師姐這道缺，」他聲音放得很低，「不是天生的，是人截的。截它的手法，跟外門弟子練廢的《玄照吐納》、跟你查的那幾條人命，是同一套。」

白蘅的臉，一寸寸冷了下去。

那道卡了她三年的關，空院裡林缺早替她點破過——功法缺了一筆。可她從沒往下想過：那一筆，是誰、為什麼缺。如今他說的是——有人成心截的；截她的那人，跟害死那些弟子的，是同一個。

「一個人。」她一字一字從牙縫裡擠出來，「你是說……廢我這道關的、跟害死那些弟子的，是同一個人？」

她按在劍柄上的手，指節泛了白，那雙一向冷著的眼裡，火苗壓不住地竄了起來。

「不止。」林缺看著她，「幕後那人在這座山上，還藏著一座院子。」

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他把禁院的事，揀能說的說了。

聽雨樓收上山的料、不過秤不上冊的青布車、外門最北那座內門把守的禁院、石屋裡日夜不熄的灰氣、那個被恭恭敬敬請進門的青衫客。他沒提縫晶，沒提自己進過縫，更沒提那雙眼的來歷——只說自己採藥時撞見、覺出不對。

白蘅聽得極靜。聽到「青衫客」三個字時，她的指節在劍柄上收緊了。

「那個人，我見過。」她低聲道，「在裴督事的值房外候過，典籍堂的執事喚他『先生』。我問裴督事他是誰，裴督事說，不該我問。」

她頓了頓，聲音壓得更低，像是說一件連真傳之間都諱莫如深的事：「他不是玄照門的人。每隔些時日來一趟，來了，上頭便噤了聲。我冷眼看過一回——裴督事在他跟前，腰躬得比對掌門還低。一座宗門的督事，反倒要看一個外來人的臉色。」

林缺心裡一沉。

他原當下手的，是玄照門裡頭哪個有頭臉的人。如今聽白蘅這麼一說，竟反過來了——截功法、留丹缺、收縫料的這個人，根本不是玄照門的；倒像是玄照門這一門上下，都伏在他底下，替他做事、替他瞞著。

那這座山的「上頭」，又是誰的上頭。

兩個人都靜了下來。山風從坡下捲上來，吹得那叢石斛沙沙地響。

林缺看著她。他能給的，到這兒為止了——禁院那道牆裡頭究竟煉什麼、那人到底要做什麼，他一個打雜的新丁，看不見、進不去。

「我看得見那座院子在哪，看得出進去的料、出來的氣不對。」林缺道，「可那道牆，內門弟子把守，我一個藥廬打雜的弟子挨近兩回，已經被記了臉、撂下狠話。再湊過去，我就是下一個『夜裡走山路失足』的。」

他頓了頓，把最後一句遞了出去：

「可師姐不一樣。師姐是真傳。那座院子，旁人進不去，師姐——進得去。」

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白蘅久久沒說話。

她當然聽得懂這話底下的份量。一個真傳，去窺上頭親手把守、連裴督事都不許人問的禁院——往這上頭伸手，等於拿自己這條命去填。查出來，是謀逆；查不出來，連怎麼沒的都不知道，跟那姓徐的一個下場。

她也聽得懂，這少年把這樁能殺頭的事抖給她，是拿自己的命，押她不回頭。

「你就不怕，」白蘅忽然道，那雙冷眼裡掠過一絲探究，「我轉頭把你這番話，原原本本回稟上頭？一個雜役，私查禁院、私通真傳——夠你死十回了。」

「怕。」林缺答得乾脆，「可師姐若想拿我邀功，那一日在空院，你就不會替我把那一眼壓下來。」他看著她，「廢你那道關的手，跟砌那道牆的手，是同一隻。師姐查了三年的，跟我撞見的，原是一回事。這筆帳，師姐比我更想算。」

樹影在兩人之間晃。山風過處，林子嘩地響了一片。

白蘅望著北僻道的方向，望了很久。那道困了她三年的缺、那幾條不明不白的人命、那座她連門都摸不著的院子——今日，被他一句話，串成了一根繩。繩的那一頭，攥在那人手裡。

「我進得去外門最北。」良久，她收回目光，聲音冷得像鐵，「真傳調閱、巡視，有由頭。那座院子，我去看。」

「師姐看出什麼，怎麼讓我知道？」林缺問。真傳跟外門弟子，往後再這樣照面一回，就要惹眼。

白蘅略一沉吟：「真傳每月要藥廬供一份安神的香餌。我下回打發人來取，香囊裡若夾張字條——空白，是沒查著；有字，照字上的辦。你回我的話，照樣夾在還回的空香囊裡。」她瞥他一眼，眼神冷利，「字看完就嚼了嚥下去，半點不許留在身上。」

一條不必照面、藏在尋常供奉裡的線，就這麼搭了起來。

她轉身要走，又頓住，沒回頭。

「你往後給我盯緊些別的——盯緊你自己。」她道，「我一個真傳往禁院上湊，上頭頂多疑我多事；你不一樣，再被人撞見在那牆根下，活不過三天。在我查出個名堂來之前，你哪兒都別去。」

她轉身要走，腳步卻在第一棵樹前頓住，沒回頭。方才那一驗，她把瞞了師父三年的那道缺，當著一個外門弟子袒了出來；這會兒想起來，頸根還隱隱發燙。

「……別把命搭進去。」半晌，她低低補了一句，那慣常冷著的聲口，裂了一線，「你要折在裡頭，這滿山的事，就再沒人理得清了。」

說完，月白的身影沒入了林子，腳步又輕又勻，轉眼沒了影。

林缺立在石斛叢前，背藥簍的肩，慢慢鬆了下來。

這一把，賭出去了。

他沒說的是：白蘅那道缺，他不光看得清，連怎麼補都有數——跟他補自己《吐納卷》第六層，原是一個路數。只是這話一說，就得把那雙眼的來歷一併兜出來；眼下，還不是時候。

【第 042 章 完 · 玄照門後山 · 西坡】