第 036 章| 九命

旬休這日，天還沒大亮，林缺就下了山。

藥廬的差使旬末歇一日，這是他能離開玄照門最名正言順的時候。山道走到頭，過了那道石牌坊，便是山下墟市。趕早市的人挑著擔子往裡湧，賣菜的、收皮子的、擺符攤的，吆喝聲混在一處。林缺背著個半空的藥簍，混在人裡，不起眼。

他先拐進了西巷那間符鋪。

許青禾正在鋪子裡裁紙。聽見門響，她抬頭，見是林缺，握朱筆的手頓了一頓，那向來清冷的眉眼，極快地鬆了一下，又收回去。

「我當是哪個來催符的。」她擱下筆，給他斟了半盞粗茶，指尖在盞沿停了一瞬才收回，「你這時候下山，不為買符。」

「找個人。」林缺接了茶，沒急著喝，「收補丹殘方的老掮客。坊市那邊的。妳這墟市上，近來見著過麼？」

青禾想了想：「有個老頭。半個月前飄來的，三天兩頭在墟市口那家『陳記』灌濁酒，逢人就打聽後山的事——哪片坡牲口進去不出來、哪年誰家後生採蘑菇沒了影。問得邪門。」她蹙眉，「我只當是個尋寶尋瘋了的散修。你認得？」

林缺心裡已經有了數。

收殘方的老掮客、半月前飄來、專打聽後山吃人的地方——這墟市上，再不會有第二個這樣的人。

「我認得。」他把茶喝了，擱下盞，「多謝。」

青禾卻沒讓他就走。她看著他，那雙清冷的眼裡多了點探究：「你大老遠下山，尋一個專打聽後山吃人地方的老頭——你問的，怕也是後山那片邪地的事。」

林缺端盞的手一頓。這人他信得過——她家那道符的缺，是他親手點破、看著她補回來的。他沒全瞞：「那片邪地滿坡是縫，縫裡有料。我要進去獵，缺個畫符的，也缺條把料換成靈石的道。」

他把最能動她的那句擱在後頭：「那料能補缺。妳許家那套缺了一道道的青篆符，我看得見缺在哪，只差對得上的料來填——那料，縫裡就有。」

青禾握筆的手，停住了。她家那套青篆符缺了六代人，她補了 3 年，也只補回零星幾道——如今聽見「縫裡的料能補」，那雙清冷的眼裡，壓著的勁一寸寸亮了起來。半晌，她擱下筆：「我跟你進。換家伙的事交給我——常七娘那條道，我熟。你尋好落腳的窩，捎個信。」

她沒再多問，低頭裁紙——裁了兩刀，卻停了。那片邪地進去少有人活著回來，她是知道的，這回卻是他要往裡鑽。

她抽過一張黃符紙，比平日多描了兩道，符膽那點青亮也畫得厚了些。遞過去時，指尖在符邊頓了頓，沒抬眼看他：「避邪的，我畫得密實。那片坡邪性重……別逞能，料夠換了就出來。」聲音不知不覺軟了半分。話一出口，像是覺出不對，她又趕緊端回那副清冷：「白費了，我可不補第二張。」

林缺只當她在叮囑符怎麼用，鄭重收進袖裡，道了聲謝，轉身出了鋪子。

他沒回頭——沒看見那姑娘握著朱筆的手，半晌沒落下一筆。

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陳記是墟市口一間半塌的酒肆，棚子底下擺了 4 張油膩矮桌。

林缺一眼就在最角落那張認出了韓柏生。

老頭比坊市那會兒見著的更瘦了些，一身洗得發灰的舊葛衫，背微駝，獨自佔著一張桌，面前一壺濁酒、一碟煮豆。他不像在喝酒，倒像在曬那點從棚縫漏進來的日頭，半瞇著眼，誰從他面前過，他那渾濁的眼皮底下都掃一掃。

林缺在他對面坐下。

韓柏生眼也沒抬：「這桌有人。」

「韓九命。」林缺低聲喚了一句。

老頭夾豆的手停了。他抬眼，渾濁的眸子在林缺臉上轉了兩轉，先是一愣，繼而那張皺臉慢慢綻開，露出口黃牙：「……是你小子。」

他上下打量林缺，那雙看慣了人的老眼瞇起來，在他周身轉了一圈，笑意便淡了。

「氣不一樣了。」韓柏生壓低聲，「一個藥廬打雜的，半年裡氣躥了這麼一截，可不尋常——小子，你在這玄照門裡頭，怕是撞著了天大的造化。」

林缺沒接這話，只給老頭斟上酒，把來意直接擱到了檯面上。

「我來尋你，是有一樁買賣，想拉你入夥。」

韓柏生夾豆的手又停了：「買賣？」

「玄照門後山那片邪地，你怕早聽說了。」林缺聲音壓得極低，「我去過——滿坡都是裂縫，一道道浮在亂石、半空裡。常人到那兒，只覺一片邪門、發毛不敢近，卻看不清那是縫、更看不清哪裡能落腳。蹭著了，連毛帶肉，無聲無息缺一塊；我親眼見一隻野兔蹭了縫邊，半邊身子當場就沒了，連血都來不及冒。山下人說那片坡『進去沒尋回』的，怕都是這麼沒的。」

韓柏生臉上的散漫，一寸寸收了。他這輩子在縫裡進進出出，最知道那「無聲無息缺一塊」是個什麼東西。

「縫裡的寶，你比我清楚——縫晶、異材，眼下搶破了頭。」林缺接著道，「可那片坡遍地是墳，縫裡還盤著刀槍不入的凶物；我一個人進去，是把命白送。」

他看著韓柏生，一字一字。

「這世上進過裂縫、活著出來的，我只認得你一個。所以我來尋你——那片邪地的縫，我要進去獵，可獨個兒進去是送死。旁人到那兒，分不清哪裡是縫、哪裡落得了腳；那些縫，我卻看得清。我看路，你出經驗避險、對付凶物——這趟才走得成。」

棚外早市的喧鬧，隔得遠遠的。

韓柏生盯著他，渾濁的眼裡精光一閃，忽然嗤地笑了。

「你倒敢開口。」他放下酒盞，「那片坡旁人避之唯恐不及，你不光要往裡鑽，還要拉上我。」他話鋒一轉，渾濁的眼在林缺臉上一釘，「當年在坊市，你拿一塊縫裡出的晶子跟我換黑風堂的底——進過那種地方、還能全須全尾出來的，我這輩子就見過你一個。我那會兒就覺出你那雙眼不對勁，今兒你自個兒說破了。」

他往前傾了傾：「那些縫你看得清——是只看得清路，還是連縫裡盤著的凶物，也看得透？」

林缺沒瞞他。要拉人入夥，瞞著，誰也走不遠。

「我看得見裂縫的邊，看得見那些凶物身上合不攏的縫——那就是牠們的命門。」他垂著眼，「這雙眼怎麼來的，我自己也說不清。能告訴你的，就這些。」

韓柏生一拍大腿，那雙渾濁的眼亮得駭人。

「難怪。難怪你能囫圇著出來。」他聲音發顫，「我在那縫裡進進出出一輩子，靠的全是命大、是退得快——縫的邊在哪、那東西的命門在哪，我從沒看清過一回。」

他盯著林缺，半晌，啞聲道：「不瞞你，我蹲這墟市半月，本就是想趁縫料漲瘋撿條財路。可我這把老骨頭沒那雙眼，進去就是送死，正乾耗著。」他咧開嘴，「你這雙眼，正是我缺的那一樣。」

「老江湖的規矩，看破不說破。」他擺擺手，「你看得見，這就夠了——這夥買賣，我入了。」

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「那片邪地我認得。」韓柏生壓低了聲，「20 年前我躲債、躲仇家，就在那後山貓過大半年。坡底下，亂石縫裡有個舊丹窯，前朝煉藥的廢窯，塌了半邊，藤蔓蓋著，從外頭看就是堆亂石。窯裡乾爽，有口活水眼，背著風。當年我貓在裡頭，靠那片邪地嚇退人——旁人不敢近，反倒成了最穩的窩。」

林缺心裡一動。

一個旁人不敢近、官面找不著、貼著那片小縫群的廢窯——藏人、屯料、煉東西，再合適不過。

「窯還在？」

「石頭壘的，塌不盡。」韓柏生咧嘴，「藤蔓只會更密。」

林缺摸出懷裡那塊揣了二十多天的縫晶，借著袖子的遮掩，亮了一角給老頭看。那一點幽幽的微光，在棚子的陰影裡一閃即收。

韓柏生的瞳孔縮了縮。

「這東西，我一直不敢出手。」林缺收回手，「一個藥廬當差的，揣著它去換靈石，旁人問一句來路就露餡。如今墟市上有條道——廣源號的女東家收料，不問來路，給的是公道價。我把這塊出了，換進去趁手的家伙：好籤、繩、火、解毒的、防身的。我手裡眼下就幾根木籤、一截短繩，空有雙眼也使不上。」

「換了家伙，貓進那舊丹窯，」韓柏生接了下去，眼裡的光越來越熱，「你看縫、我避險，挑那睡著的小縫、揀那廢的弱物先下手，得了縫晶異材，再出來換、再進去——」

他話頭忽地頓住，那點熱褪下去，換成一臉江湖人的警覺。他往棚外左右掃了一眼，聲音壓得幾乎聽不見：

「小子，有句話得擱前頭。這半年縫料漲瘋，不是天上掉的。」他枯瘦的指頭在桌面點了點，「市面上的縫晶異材，讓一個腰掛羊脂玉牌的買家攏著悄收——出大價、不問來路，誰不賣他，車在半路就出事。這料行就這麼大，被他盯得死死的；咱們私獵這縫、把料倒騰出去，多出這一批沒來歷的料，他遲早察覺，必要查是誰生出來的，順著一查就刨到你頭上、挖到那窩。那窩要是叫人嗅著了，玄照門守山的、那買家的人，誰撲上來都夠你我喝一壺。」

又是羊脂玉牌。

林缺垂著眼。杜師兄肩上那道噤聲的掌印、徐師兄摔死在山溝裡——按住廢修不許開口的那隻手，腰上掛的，也是這麼一塊玉牌。如今連縫裡出的料，都是那隻手在收。

那隻手，伸得比他想的還長。

可這一趟，他非進不可。

林缺練的是一卷殘功——每一層境界，都卡在被人截走的那一筆上。要破過去，得拿一樣帶純氣、對得上那道缺的料，一分一分把缺填上。這種料難得，他一個外門弟子，弄不到宗門靈丹、世家寶貨；眼下摸得著的，就這吃人的縫。

不進縫，他那雙看得見缺的眼，便只是空有一身看得見、補不了。

這念頭，他壓在心底，沒對韓提。

「那隻手的厲害，我記下了。」林缺擱下酒盞，聲音很平，「可那縫裡的料，換出去就是靈石，是我翻身的本錢。招惹那隻手的險，我認。」

韓柏生看著他，那張老臉上的皺紋一條條舒開，末了，仰頭把盞裡的濁酒一飲而盡，重重一頓。

「成。算我一個。」

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日頭偏西，林缺要趕在閉山前回去。

臨起身，韓柏生在那髒兮兮的褡褳裡摸索了半晌，掏出個巴掌大的舊皮囊，往林缺面前一推。皮囊磨得發亮，邊角油黑，繫繩斷過又接上。

「打開。」

林缺解開繫繩。裡頭是十來根削尖的骨籤，根根磨得溜光，尖上泛著一層幽暗的油色；還有一卷極細的桐油線、一小撮引火的火絨、2 枚乾硬的辟穢藥丸。

「這是我年輕進縫的家伙。」韓柏生的聲音低下去，「骨籤比木籤硬，扎得進殼縫；桐油線遇縫邊的『乾淨』光，斷得比尋常麻繩慢半息——這半息，興許就是條命。」他頓了頓，渾濁的眼裡掠過一絲說不清的東西，「跟我進去那 4 個，沒能用上這些。擱我這褡褳裡 20 年了。」

林缺把皮囊收進懷裡，貼著那塊縫晶。沉甸甸的。

「換家伙的事，我託了個畫符的——縫晶經廣源號換成趁手物事，她帶上來。」林缺道，「我尋著由頭出來，就上這舊丹窯尋你。坡口往下、亂石縫裡、藤蔓蓋著的廢窯。」

「我先去把窯收拾出來。」韓柏生站起身，背駝著，把那壺剩酒揣進懷裡，沒捨得倒，「記著我那三條：別貪、別久待、留後路。你那雙眼再利，也是長在凡人身上的——看得見命門，不等於拔得動命。」

他撂下這句，背著手，慢慢沒入了墟市散市的人流裡，那灰撲撲的背影一晃，就找不著了。

林缺立在陳記的棚下，懷裡那個舊皮囊還溫著老頭的體溫。他解下袖中那幾根臨時削的木籤，一根根換進皮囊，跟那十來根磨亮的骨籤併在一處，重新繫緊了繩。

日頭壓著山脊。他背起藥簍，往山道走。那座藤蔓蓋著的舊丹窯，往後會有人在裡頭等他。

【第 036 章 完 · 玄照門山下墟市 · 西巷符鋪 → 陳記酒肆】