第 022 章| 那道坎

入外門第一日，林缺分到雜役院西廂一間小屋，兩人一間。

推門進去，裡頭已經有人——方七。

「兄台！」方七從床上彈起來，咧嘴笑，「巧了，咱倆一間！」

他三兩下幫林缺把另一張床的草蓆也拍鬆了，嘴上不停：說自己昨夜興奮得沒睡好，說外門伙食一天兩頓管飽、比在潁川老家強多了，說等練出息了要接爹娘來享福。林缺由著他絮叨，自己默不作聲地打量這間將要住下的屋子。

雜役院是外門最西邊一排矮屋，住的都是新入門、還沒站穩腳跟的外門弟子。林缺那間小屋一桌兩床，窗紙破了個角，牆角堆著前人留下的半截禿筆。最扎眼的，是牆上一道劍痕，斜斜劃過半面土牆，深得反常——像是哪個住客，曾經對著這面牆，狠狠發過一回不甘心。

簡陋是簡陋。可比起坊市那間夜夜要落閂抵門的租屋，這裡至少不必提防有人夤夜來取他的命。林缺把行李擱下，頭一回覺得，肩上那口繃了 3 年的氣，鬆了半分。

---

外門新弟子，頭一件事是領功法，第二件事是派雜役。

晌午，管事把這批新弟子聚到院中，按名冊分派每月該輪的雜役：劈柴、挑水、看丹爐、清符房、灑掃各處。一樣樣報出來，弟子們都搶那些近修行又輕省的——譬如看丹爐，能順帶沾點爐火餘溫養氣；譬如清符房，興許能撿著兩張廢符練手。

「典籍堂灑掃，」管事報到這一項，掃了眾人一眼，「掃地、搬卷、添燈油、倒水。一個月。誰要？」

院子裡靜了一靜，沒人應聲。典籍堂的差事又累，整日跟死書打交道，半點修行好處沾不上，是公認最沒人要的一份。

林缺垂著眼，往前半步：「我來。」

管事意外地看了他一眼，提筆記下，沒多問。旁邊有新弟子嗤笑，當這藥童傻——放著看丹爐不選，去掃那一屋子故紙。

林缺沒理會。看丹爐養的那點氣，他不缺；可一個能日日名正言順進出典籍堂的由頭，比那點爐火餘溫值錢得多。他要的，正是這份沒人要的差事。

---

派完雜役，便去領功法。

典籍堂在外門東頭一座三層木樓，樓裡一股舊紙和燈油混著的氣味。一樓擺著十來張矮案，七八個新弟子伏在案上抄功法，抄得滿頭是汗。守樓執事查過林缺的弟子牌，從架上取下一卷薄薄的抄本，擱到他面前。

「入門卷。只准在堂內抄，日落前還。」執事頭也不抬，「再深的，得外門 3 年功課過了，才准調閱。」

林缺尋了張角落矮案坐下，借著窗光，一筆一筆抄那卷《玄照吐納》。

抄到一半，他左眼底下那點熱，動了。

《玄照吐納》入門卷，講的是凝氣一層到三層的吐納法門——氣脈走向、呼吸節奏、存想口訣，一條條寫得清清楚楚。可在林缺眼底，這套法門的氣脈圖上，有一處極淡的不順。

那道不順藏得極深，像一條河：上游看著順，河床底下，卻早埋著一道將來要決堤的縫。練到凝氣三層，半點事都沒有；可這套吐納法門的根上，缺了一截——缺得極隱，要往上練、練到更高的層數，那道縫才會撐開。

林缺握筆的手，頓住了。

他想起昨日那兩個老弟子的私語：練《玄照吐納》到第六層、突破走火死的，今年已有 3 個。

第六層。那道埋在根上的縫會在哪一層撐開，他眼下還算不準；可他幾乎能斷定——絕不會是平平安安的前三層。

他垂著眼，照抄本一字不漏地抄完，神色跟旁邊那些抄得滿頭大汗的新弟子，沒有半分不同。日落前還了抄本，自己那份，貼身收好。

---

隔日起，林缺每日卯時去典籍堂灑掃。

掃地、添燈油、把弟子們翻亂的卷宗歸架。他做得勤快又安分，不多問一句、不多看一眼，守樓執事漸漸也不拿正眼盯他了。

可他那雙眼，沒一刻閒著。

灑掃這幾日，他把這座三層木樓摸了個透。一樓是入門卷、外門功課這些誰都能抄的；越往上越深。三樓盡頭一道烏沉沉的木門，門上一層淡青色的禁制流光，門邊一個守卷的執法弟子整日端坐，連灑掃的人都不許近前三步。

《玄照吐納》的深卷，就在那道門裡。

林缺一邊掃地，一邊不動聲色地，把那守卷弟子換班的時辰、那層禁制亮起的節奏，一點一點記進心裡。

添燈油這樁雜役，恰好給了他往三樓去的由頭。每隔一日，他提著油壺，把三層樓的燈一盞盞添過。添到三樓那盞、離烏木門最近的燈時，他能光明正大地，在那道門前站上幾息。那守卷弟子是個二十歲上下的年輕人，整日端坐，悶得發慌，見林缺添油，偶爾也搭兩句閒話。

有一回林缺添著油，瞧見他打了個長長的呵欠，眼皮直往下墜——嘴上把門守得再死，一坐半日，這人也未必撐得住不犯睏。也是那一回，他抬手揉眼，袖口滑出半枚青玉牌，門上那層流光跟著顫了一顫；他隨手把玉牌攏回袖裡，禁制的光就歇了一瞬。

灑掃時，他還聽見了別的。來抄功法的外門弟子三三兩兩，低聲議論，林缺掃著地，一句句聽進耳裡。

「聽說了沒，西院的陳師兄，這幾日閉關衝第六層了。」一個年輕弟子壓著聲，「他在外門熬了七八年，《玄照吐納》早練到第五層，就卡在這道坎上。這回再不過，就得自請出門了。」

「過得了再說。」另一個聲音更低，「你忘了今年走的那幾個？也都是衝第六層、突破時走的火。」

「噓——這話也敢亂講。」

兩人都不說話了，各自埋頭抄書。

林缺掃地的手，慢了半拍。

那個閉關衝第六層的陳師兄，不知道自己腳下踩的，是一道埋了不知多少年的縫。而這典籍堂裡，明明白白記著那道縫怎麼來、能不能補的深卷，就鎖在三樓那道門後——他調閱不到，那位陳師兄，更不會知道。

第三日灑掃時，樓梯上下來一個人。

一身月白勁裝、外罩淡青薄氅——白蘅。她是上三樓調閱東西的，那守卷弟子一見她，恭恭敬敬讓開、撤了禁制。白蘅的目光淡淡掃過樓下，掠過那個正低頭掃地的灰衣藥童，頓了一瞬。

林缺垂著頭，掃地的手沒停。

白蘅沒說話，進了那道烏木門。片刻後出來，手裡多了一卷東西，又徑直去了。可林缺心裡記下一條：真傳弟子，調得動那道門。

---

回雜役院那晚，方七興沖沖同他說，自己打聽清楚了——外門弟子裡，誰先把《玄照吐納》練到第六層、突破上去，就有資格參內門大比。

「我這趟來，非衝上去不可。」方七說著，當夜就盤腿上了床，捧著抄來的入門卷，依著上頭的口訣，認認真真吐納起來。

林缺躺在對床，左眼底下那點熱，沒忍住，往方七身上掃了一眼。

方七的氣才剛起步，凝氣兩層的底子，順著《玄照吐納》入門卷那條道，一寸寸往上爬。前三層的路，乾淨、平整，半點岔子都沒有。可林缺的眼，順著那條氣脈往上望過去——望到那條道更高的盡頭，那道埋在根上的縫，正不聲不響地，等在那兒。

方七練得入神，瘦削的臉上，是藏不住的盼頭。練到一半，他睜眼瞅向對床：「你怎麼不練？頭一日就分到功法，不趕緊上手？」

「不急。」林缺道，「我這人，東西沒看明白，不敢往身上招。」

方七嗤一聲，當他藉口，又閉眼練去了。林缺確實不敢——一套根上有縫的功法，旁人閉著眼往上衝，他卻看得見那道縫；在弄清那縫能不能補之前，他連入門卷都只敢抄、不敢真照著練。

「根基沒紮牢就往上衝，最容易走火。」林缺背對著他，又淡淡補了一句。

「你這人，真沒勁。」方七頭也不抬，笑他膽小。

話只能點到這兒。再多說，方七要問一句「你怎麼知道」——那一問，他這雙眼的事，就藏不住了。

方七練到三更，才心滿意足地睡下，鼾聲均勻。

林缺卻沒睡。他摸黑坐起，望向屋頂那道前人刻下的、深得反常的劍痕。不知道刻下這道痕的弟子，是不是也曾練《玄照吐納》、也曾衝過第六層那道坎，最後對著這面牆，發過一回不甘心。

抄了一輩子別人的缺，這一回他要查的，是一門讓三個弟子栽進去、玄照門自己卻渾然不覺的功法。那道縫的答案，鎖在三樓那道烏木門後；西院那位陳師兄，等不了他三年功課。

他得想個法子，趕在那道縫吃掉下一個人之前，提早進那道門。

【第 022 章 完 · 玄照門外門 · 雜役院 / 典籍堂】