第 045 章| 收网

青禾的口信，是随那月送下山的药材捎上来的。

一张裁得方方正正的符纸，背面用极淡的朱砂写了四个字：「玉牌问源。」

林缺捏着那张纸，在药庐的炉火前站了半晌。

玉牌买家在墟市放话查「多出来的料是谁出的」，这他早知道，也为此停了出货。可如今青禾特意捎信——是玉牌那伙人，顺着料，查到广源号头上了。

广源号是他出料的唯一一条道。当初他把缝晶推给常七娘，只说是「乱葬岗捡来、烫手」，没留真名。可一条料，总有来路：那查料的人捋到广源号，广源号账上指向「一个乱葬岗捡料的散修」，那散修再往下捋——捋到的，就是一个会凭空摸出缝晶的药庐杂役。

他得下山一趟，趁这条线还没捋到他。

他把那张朱砂符纸就着炉火点了，看它卷成一小撮黑灰，撚碎了，才去寻管事告假。

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旬休下山，林缺先绕到青禾的符铺。

「前儿来了个穿细棉直裰的，腰上挂羊脂玉牌。」青禾搁下笔，声音压得低，「没进我的铺，去了听雨楼后巷的广源号，跟常七娘关起门说了半个时辰。出来时，常七娘的脸，白的。」

林缺心里一沉。

「常七娘托人递了句话给你。」青禾看着他，「她说：『叫那出料的小哥，这几日别露面；要露，就把来路说圆了，别连累我广源号。』」

连累。

林缺懂常七娘的意思。她是生意人，恩怨算得清——他林缺替她验过货、解过围，这份人情她认；可玉牌买家这条道，断了她半条命脉，她没道理为一个药庐杂役，把广源号搭进去。她肯递这句话，已经是仁至义尽。

「我去见她。」林缺道。

「你疯了？」青禾蹙眉，「那跑腿说不定还在墟市。」

「正因为他在，我才得去。」林缺道，「料这条线，得在它捋到我之前，先断在我手里。」

青禾抿了抿唇，没再拦。她从柜屉里抽出一张叠得方正的符，按进他手心：「掩息符。那伙人里有会看气的——贴心口，撑一炷香，认不出你是哪个。」指尖在他掌心压了压，才慢慢收回手，「早去早回。」

林缺把符收进怀里，谢了她一句，心思已经先一步落到山下的广源号。他没听出，青禾那句叮嘱的尾音，比平日轻了些、也软了些。

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广源号的车马行后院，常七娘正盯着伙计搬货，算盘珠子拨得劈啪响——响得比平日急。

见林缺进来，她算盘一顿，眼里闪过一丝又恼又无奈的神色：「你倒敢来。」

「东家肯替我挡这一道，这份情我记下了。」林缺垂手立着，没抬眼，「我来，是想把这桩事了结在我一个人身上，别再赖上广源号。那玉牌的人，到底问了些什么？」

「问我这半年多出来的缝晶异材，是哪条道进的、谁出的。」常七娘声音压得极低，「我说是个乱葬岗捡料的散修，没名没姓、来一趟卖一趟、早不见了。他不信。他说——『广源号的账，向来清楚。多出来的料，账上总有个源头。』」

她拨算盘的手停了，盯着林缺，把话挑明：「我跟你说句敞亮的。我大可把你供出去——拿一个药庐杂役，换我广源号往后太平，这买卖划算得很。」

林缺垂着眼，没接。

「我没供。」常七娘道，「不为旁的——你替我验过货、揪出坑我的供货，那笔人情我认，恩怨我算得清。可林小哥，人情有价：这一道我替你挡了，你我两清。再有下回，那玉牌的人再逼上门，我未必还押你这一注。」

林缺心里飞快地转。

那跑腿是个精细人。常七娘的「乱葬岗散修」搪塞得过明面，搪塞不过一个盯着账的人。要这条线彻底死在这儿，光靠「散修不见了」不够——得让那源头，看起来确确实实地「断了」。

他抬眼：「东家账上，那散修最后一回卖料，是什么时候？」

常七娘报了个日子。

「那便好办。」林缺道，「东家往后若再被问起，就说：那散修上个月底，醉死在了乱葬岗的破屋里——跟先前那几个怪死的散修一个样，无伤、没气、缺了一块。料是他从邪地捡来的，人也叫邪地收了去。源头死了，账就断了。」

常七娘盯着他，算盘珠子半天没动。

乱葬岗的怪死、邪地、缺了一块——这些都是坊市里传得神乎其神、谁都不敢深究的事。把那「散修」的死，安进这桩人人避讳的传闻里，再精细的人，也不会、也不敢往下查。死无对证，鬼神之说，最是堵嘴。

更妙的是——那收料的人自己，最清楚邪地吃人是真的。缝里的料，正是他们一车一车收上山的；邪地越冒越多的缝，他们比谁都明白。一个捡料的散修，死在那种地方、缺了一块，在他们眼里再寻常不过。林缺这套说辞，借的正是那伙人自己的见识：你越懂邪地，越不会疑这死法。

「你这张嘴。」常七娘半晌，拨了一下算盘，似笑非笑，「编得倒圆。」

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院门口忽然有了动静。

一个穿细棉直裰的人，慢条斯理地踱了进来，腰间羊脂玉牌在日头下泛着温光。他面白无须，目光在院里一扫，落到常七娘身上，又淡淡扫过站在一旁的林缺。

「常东家，」那人声音不高，「上回问的事，可想清楚了？」

林缺垂下眼，把背微微佝起，露出个药庐杂役惯有的、被贵人一扫就矮三分的怯样。

可他袖中三根骨签，正贴着腕。那一式缝里得来的剑意，在经脉里静静伏着。

这人——杀徐师兄、按杜师兄、给满天下功法截一笔的幕后那位，派下来的人——离他不过五步。林缺心里清楚：他若想，手腕一翻，骨签带着那一线剑气，足够在这人反应过来之前，点穿他咽喉。一个收料的跑腿，凝气后期的修为，在那一式剑意底下，跟那只被一签穿壳的缝蛛，没什么两样。

那一瞬，杀意在他心底一闪而过。为徐师兄、为杜师兄、为那满药庐走火栽下来的人。

可他把那点杀意，连同手腕上蓄势的劲，一并压了回去。

动一下，这墟市就再藏不住他。这跑腿背后的主子会立刻晓得：玄照门药庐里那个会救走火的杂役，不是杂役。到那时，扑上来的就不只一个跑腿——是整座禁院、是那一整拨人。藏，比杀难得多；可眼下，藏比杀值得多。

他把佝着的背，又矮了三分。

「想清楚了。」常七娘把方才那套说辞，不慌不忙地报了一遍——乱葬岗、醉死、缺了一块、源头断了。

那跑腿听着，目光却又转到林缺身上：「这位是？」

「药庐采买的，来对药材帐。」常七娘道。

那人盯着林缺看了两息。林缺心里那根弦绷到了极处，面上却只是赔着笑，往后缩了缩，活脱脱一个怕事的下人。

那跑腿的目光，到底移开了。一个药庐杂役，不值他多看一眼。

「乱葬岗……」他慢条斯理地咀嚼着这三个字，神色淡淡的，看不出信了几分，「也罢。源头既断了，广源号往后，安分进货便是。」

撂下这句，他负手出了院子。

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院门外的脚步声远了，常七娘才长长吐出一口气，算盘往桌上一搁。

「这一关，算过了。」她看着林缺，那双利落的眼里，添了几分说不清的东西，「可你记着——他没信，是不想费事。哪天他想费事了，乱葬岗那套，堵不住他。」

「我记着。」林缺道，「广源号这份情，我也记着。」

「情归情，账归账。」常七娘恢复了生意人的爽利，「往后你那料，先别经我这儿出。风头过了再说。」

林缺要走，她却又叫住他，压低了声，像把一条不值钱、却顺手的消息，添在这笔两清的账尾：

「还有桩怪事，你听过就忘。那玉牌的，这一两个月收料收得比往常急——出的价涨了三成，连成色次的、沾边的，都照单全收。我做了二十年生意，没见过谁这么囤一样东西的。」她拨了下算盘，「他们上头，怕是赶着要凑够什么。赶着凑的，往往就快出事。」

林缺把这话记进了心里。玉牌那伙急着囤料、囤够了要做什么，他还看不见；可「赶着凑、快出事」这六个字，是个生意人二十年的眼力，轻不得。

林缺点头。出料的道，暂时断了；可比起把那拨收料的人引到后山那座旧丹窑、引到自己头上，断几条财路，算不得什么。

出了车马行，日头正烈。林缺摸了摸袖中那三根骨签——方才那一瞬，他离拔剑只差一念。

可他终究没拔。对方只当他是个怕事的杂役，懒得多看一眼——眼下，这份「懒得多看」比什么都金贵。

他把骨签往袖底再塞深一寸，重新佝下背、矮了三分，赶在日头偏西前，回山上当差去。

【第 045 章 完 · 玄照门山下墟市 · 听雨楼后巷广源号】