第 004 章| 收丹的人

胡彪走火的事，3 天就傳遍了西街。

傳得走了樣。有人說那藥童會「咒丹」，一句話能叫人走火；有人說他是哪個丹師偷養在百草的私生子，天生帶著克丹的命。林缺聽見，只當沒聽見。傳成什麼樣不要緊，要緊的是黑風堂記下了他。

那幾日他沒再去西街。胡彪雖廢了，黑風堂不會少了一個收規費的就罷休。賴三托人捎話來，說堂裡已經換了人頂胡彪的缺，正四處打聽那「咒丹的藥童」是誰。

頂胡彪缺的那人姓孫，據說比胡彪還難纏，不靠速成丹，靠一身橫練的拳腳，專替黑風堂收拾不長眼的。林缺這幾日連百草的門都少出，劈柴看炭之餘就縮在後院清缸，盡量不叫人記起還有他這麼個藥童。可越縮著他心裡越清楚：縮一時躲得過，縮一世躲不過。黑風堂的網一旦撒開，西街就那麼大，遲早找到他頭上。與其縮著等網收緊，不如自己先尋一條活路。

西街這條財路，暫時斷了。

可丹還在補，銅板還得攢。林缺把余瘸子那句話翻來覆去想了幾遍：井底巷東頭，有人收補過的丹，價比西街實在得多，還在滿坊市找會補丹的人。

這條路他猶豫了好幾日。

肯出高價收廢丹、又滿坊市找會補丹的人，圖的絕不是那幾顆廢丹的小利。是好是壞、是不是又一張等他自投的網，他探不出。可西街斷了，手裡十幾顆補活的丹砸在手上，不出手就是死錢。攢不夠本錢，他這輩子就困死在這口坊市裡。

---

第四日傍晚，林缺揣了 3 顆補活的丹，往井底巷去。

井底巷在坊市最舊的一角，巷口有一口廢了的枯井，巷子窄得兩人錯身都難。天快黑了，巷裡沒幾個人影。林缺走得慢，每過一個岔口就停一停，回頭看一眼——這是他這半個月學會的，自打動了黑風堂，他走到哪兒都先看身後。

東頭第三家，是間不起眼的舊衣鋪。門板半開，裡頭點著一盞昏黃的燈。

舊衣鋪門口掛著幾件洗得發灰的舊袍，在晚風裡輕輕晃。鋪子靜得反常——這種收補過廢丹的暗門生意，越不起眼，水越深。林缺在巷子對面的牆角站了一會兒，看了看那半開的門板，又掃了掃巷子兩頭的退路，才慢慢挪過去。

他還沒走到門口，斜刺裡的牆根下，忽然有人開口。

「補丹的小子，來了。」

林缺猛地頓住。

牆根的陰影裡，蹲著一個老頭。灰撲撲的舊袍，花白的頭髮亂糟糟紮著，懷裡抱著個豁了口的酒葫蘆，乍一看，像個在巷子裡討飯的。可他一開口，林缺後頸的汗毛就立了起來——這老頭蹲在這兒多久了，他一路盯著身後走進來，竟半點沒察覺。

「老人家認錯人了。」林缺穩住聲音，「我來尋件舊衣裳。」

老頭嘿嘿一笑，露出一口黃牙：「尋舊衣裳，揣 3 顆補過的凝氣散？」

林缺心裡一沉。他揣丹揣得極隱密，這老頭隔著幾步、隔著衣襟，竟連數目都說得出。

他不會用「看」這個字來形容眼前這老頭。胡彪那樣的七層，氣勢擺在明面上，唬人；這老頭氣勢一絲不露，人卻像一灘看不見底的死水，你不知道底下沉著什麼。林缺在坊市見過形形色色的人，頭一回碰上這種，叫他連跑的念頭都不敢動——他賭不準自己跑不跑得掉。

「坐。」老頭拍了拍身邊的破石階，「站著說話，腿酸。」

林缺沒坐，退了半步，留出一條能跑的空當。

老頭也不惱，自顧自灌了口酒：「胡彪那事，是你幹的吧？一個七層，叫你一句話戳得走了火。」他眯起眼，「什麼咒丹，胡說。你是看出了他那速成丹有缺，又摸準他護面子，逼著他自己把氣催過了那道缺。」

林缺沒應。心裡卻又是一沉。西街傳的是「咒丹」，這老頭卻一眼看穿了真相。

「不用認。」老頭擺擺手，「老頭子在坊市裡混了一輩子，什麼沒見過。你這雙眼，看得見丹裡的缺——這本事，比你那幾顆補活的丹值錢多了。」

他頓了頓，從懷裡摸出一串銅板，丟在石階上，數目正好是 15 個。

「補過的丹，我這兒收。一顆 5 個銅板，比你在西街零賣強。」老頭指了指林缺懷裡，「那 3 顆，我先收了。」

15 個銅板。林缺在西街賣，這 3 顆才換 6 個。

差價大得叫人心動，也大得叫人起疑。沒人會平白多塞錢出來。這幾個多出來的銅板，是要把他這個會補丹的人，先攏在手裡。林缺看得明白。

他沒急著去拿那串錢：「老人家收這些補過的廢丹，做什麼？」

「轉手。」老頭咧嘴，「坊市裡買不起好丹、又要命的窮鬼多的是。你補活的丹，順、穩、便宜，搶手得很。」他話鋒一轉，「不過這是小生意。大頭在後頭。」

他從懷裡摸出一張捲得發皺、邊角發黃的紙，攤開了一半。

那是半張丹方，缺了一角，墨跡也淡得快看不清了。

「這方子，我找三家丹鋪的人看過，都說補不回來，缺得太死。」老頭把紙往他跟前遞，「坊市裡練廢的殘卷、缺了的丹方，多得是。有人肯拿靈石換一張補回來的。能補的人，鳳毛麟角。」

他盯著林缺：「你要是補得了這半張，井底巷這道門，往後就為你開。補不了，今天的話，當老頭子一場醉話。」

林缺沒接那張紙。可他垂著的眼，已經悄悄掃了過去——左眼底下的熱浮了起來，那道缺一線線透出來，比死黑丹的缺深得多，繞得也巧。難怪三家丹鋪都搖頭。

「老人家怎麼稱呼？」他問。

「姓韓，行裡叫我九命。」老頭咧嘴，「死過好幾回，都沒死成。」他灌了口酒，眼神忽然飄遠了些，「年輕時手賤，鑽進過一個不該鑽的地方。同進去的人，活著出來的就我一個。打那以後，我看東西，先看哪裡會要命。」

林缺心裡記下了「一個不該鑽的地方」這幾個字，沒問。

韓柏生卻忽然抬眼看他：「你這雙眼，看得見死物的缺，看不見活人的缺——是不是？」

林缺心頭猛地一震，還是沒答。

「不答就是答了。」韓柏生笑了笑，那笑裡卻沒多少暖意，「看不見活人，是你的福氣。看得太多的人，命都不長。」

他又灌了口酒，像是忽然想起什麼：「對了，黑風堂在找你。胡彪是堂主的遠房姪子，當眾走了火、成了廢人，這筆帳，新來頂缺的孫橫不會放。」見林缺神色一動，老頭笑得更深了，「怕了？怕就對了，怕的人活得久。可你要是補得了我這半張殘方，往後攢錢的快慢，就由你自己說了算——攢得快，走得也快。黑風堂的手再長，也伸不出這口坊市。」

巷子裡的風捲過枯井，嗚嗚地響。林缺站在原地，盤算了很久。

這老頭來路不明，這條線深不見底。可西街斷了，黑風堂在後頭追著，他手裡只剩這雙眼和十幾顆補活的丹。井底巷的價是西街的兩倍多，補殘方的價更是論靈石算——這是他攢夠離坊本錢、最快的一條路。

最快的路，往往也最深。

他終於伸手，先拿了石階上那 15 個銅板，又接過那半張殘方。紙入手輕飄飄的，掌心卻像壓了一塊石頭。

「補好了，怎麼找你？」

「不用找。」韓柏生重新蹲回牆根，闔上眼，又成了那個討飯的老頭，「你補好那天，我自會在。」

林缺揣著殘方，退出了井底巷。他沒急著回去，先繞了兩條街，反覆確認沒人綴在身後，才回了租屋。

殘方在燈下攤開。左眼一熱，那道缺整個浮了上來——缺得深，繞得巧，三家丹鋪搖頭不是沒道理。可難，不等於補不了。

他盯著那道缺，盯了許久。這半張紙要是補得回來，井底巷的門就開了，攢本錢的速度能快上幾倍。可韓柏生那句話，也一直壓在他心口：看得太多的人，命都不長。

他把那半張殘方又看了一遍。缺在方子的引藥上——原方該用一味性烈的藥引，把幾味藥的性子勾連成一氣，如今那味引被人塗去了大半，剩下幾味各走各的，煉出來輕則成廢丹，重則成毒。三家丹鋪認的是原方，找不回被塗掉的那味引，就補不回來。林缺的眼不管原方，只管這幾味藥湊在一處、缺的那道勁該往哪裡補——這正是他這雙眼的長處。

這條路比西街深，也比西街險。

但他已經沒有退路。西街斷了，黑風堂在找他，往前是井底巷這口深不見底的井，往後是逆灰場那樣的下場。

林缺捻起一點墨，就著燈，落在了那道缺上。

【第 004 章 完 · 井底巷 → 城西租屋】