夜行アーカイブ

大多数の人間は、一生を昼の地図の上だけで生きる。人ではないものが目の前に立っていても、目のほうが勝手にそれを飛ばし、あとで「疲れているんだろう」とひと言口にする。

都市の裏側には妖怪が住んでいる。だがその多くは、人を見るなり飛びかかってくる化け物ではない。自分たちの規則、必要、記憶、そしてこの都市との何らかの関係を持っている。

都市には、真夜中を過ぎてからしか開かない学校が一つある。校舎は都市の二枚目の地図の中に隠れている。地脈に印をつけられた者のところには、入学の通知が届く。

古い家の門の上に貼られていた護符を剥がしたあと、壁には濃い痕が残った——一部分が欠けた輪。欠け口はいつも決まった位置にある。同じ図は、この壁だけに出るのではない。

ごく少数の人間は、都市そのものを聴くことができる——地脈が流れ、古い廟が低く囁き、妖怪が声を出す。初めのうちはたいてい耳鳴りだと思う。それには代償がある。

2065 年の港湾都市。新しい埋立地には磁気浮上式鉄道が立ち、旧市街には油を焚く廟が残っている。河磁線は清代の旧河道に沿って建設され、全線 15 駅。