침묵의 벽과 북경

높이 100미터, 길이 2,000킬로미터의 검은 현무암 거벽. 천하의 가장 북쪽을 가로지른다. 벽면에는 역대 정통 왕들의 이름이 새겨져 있고, 밤이면 옅은 푸른빛을 낸다. 멀리서 보면 누워 있는 별자리 같다.

침묵의 변경 레이븐페더 가문이 대대로 물려받는 병사들로, 초소탑 400개를 지킨다. 무기는 기름 가마, 장궁, 기름통, 대형 쇠뇌, 낙석기(落石機) — 밤에 벽 밖에서 덮쳐 오는 것들을 상대한다.

침묵의 벽에 새겨진 왕들의 이름이 한 획씩 벗겨지기 시작했다. 소리가 나는 벗겨짐은 느리고 뒤쫓을 수 있다. 소리가 없는 벗겨짐은 빠르고 뒤쫓을 수 없다.

침묵의 벽에서 철도 왕도까지는 800킬로미터. 봉화는 몇 시간이면 그 거리를 다 건너지만 가장 단순한 신호밖에 전하지 못한다. 자세한 내용을 보내려면 말을 탄 전령이 5일에서 7일을 더 걸려야 한다.

침묵의 변경 깊은 곳의 작은 마을. 침묵의 벽에서 320킬로미터 떨어져 있다. 16년 전 침묵의 벽이 한 번 뚫렸고, 벽 밖에서 온 것이 마을을 밟아 뭉갰다. 온 마을에서 강보에 싸인 아이 하나만이 수벽군의 손에 폐허에서 산 채로 나왔다.