봉화와 나팔

침묵의 벽은 철도의 왕도에서 800킬로미터 떨어져 있어 소식이 빨리 전해지지 않는다. 천하는 이 거리를 두 가지 방법으로 건넌다——봉화와 전령이다.

봉화는 400개의 초소와 왕도로 통하는 중계 탑을 따라 하나씩 하나씩 피워 올려, 몇 시간이면 신호를 끝까지 보낼 수 있다. 그러나 세부는 전할 수 없다——가장 단순한 표준 신호뿐이다. 왕의 죽음, 사냥개 대거 출현, 벽 균열, 경계 등급. 사상자의 수, 죽은 이의 이름, 명령의 내용, 봉화는 그 한 글자도 실어 나르지 못한다.

그것들을 보내려면 말 탄 전령이 실제로 5에서 7일을 달리는 수밖에 없다. 그래서 변경은 늘 이렇다. 오늘 밤 봉화가 먼저 도착해 큰일이 났음을 알린다. 명령과 진실은 다시 며칠을 기다려, 남방에서 천천히 달려온다.