烽火と鳴号

黙壁は鉄都の王都から800キロあり、報せは速く伝わらない。天下はこの距離を二つの法で跨ぐ——烽火と信使だ。

烽火は400座の哨塔と王都へ通じる中継塔に沿って、一座また一座と点され、数時間で信号を端まで送れる。だが詳細は伝えられない——最も単純な標準信号だけだ。王崩、猟犬大挙、壁裂、警戒級別。死傷の数、死者の名、命令の内容、烽火はその一字も載せられない。

それらを送るには、騎馬の信使が実際に5日から7日かけて走るしかない。だから辺境はいつもこうだ。今夜まず烽火が届き、大事が起きたと告げる。命令と真相は、さらに数日待って、南方からゆっくり駆けつけてくる。