레이븐페더 가문

레이븐페더 가문은 대대로 침묵의 변경 빙원에 살며 수벽군을 통솔하고, 천하 전체를 대신해 가장 북쪽의 그 벽을 지킨다.

그들의 망토는 검은 깃털을 기워 만들며 수벽군의 표준 장비다. 깃털은 침묵의 변경의 겨울 까마귀에게서 얻고 망토 한 벌에 백 개가 넘게 들어간다. 기울 때는 깃뿌리를 아래로 향하게 해서 눈보라가 부딪히면 미끄러져 내리게 한다. 옷깃에는 저마다 제 이름을 붉은 실로 수놓는다. 멀리서 얼굴을 알아볼 수 없을 때 옷깃을 보고 알아본다 — 벽에서 죽는 사람이 너무 많아 이름은 남길 수 있는 몇 안 되는 것이다.

가문의 자제에게는 따로 성인식이 없다. 열여섯이 되면 벽에 올라 첫날 밤을 다 서면 어른이 되고, 다 서지 못한 자는 평생 그 이야기를 다시 꺼내지 않는다. 가주 자리는 맏이에게 전하고 아우에게 전하지 않으며, 자리를 잇는 날에는 벽 위에서 하룻밤을 지내고 이튿날에야 침묵의 변경 도성으로 돌아와 예를 받는다. 이 법도는 사백 년 동안 깨진 적이 없다 — 400년이라고 적는데, 침묵의 변경 도성의 족보에 그렇게 기록되어 있다.

수호와 희생은 레이븐페더 가문의 400년 가치다. 그 대가로 남쪽은 그들의 존재를 거의 잊었다. 군량과 급료는 가장 늦게 오고, 의결 탁자에는 그들의 자리가 없으며, 침묵의 변경이 흘린 피는 왕도의 장부에서 셈에 들지 않는다. 왕도의 관리는 문서에서 그들을 '북방 수비병'이라 부른다. 이 말에는 가문의 이름이 들어 있지 않고, 레이븐페더 가문은 그것을 알아본다.

너무 오래 무시당하면 다른 생각이 생기게 마련이다. 벽이 갈라지기 시작하고 왕좌가 비기 시작하자 레이븐페더 가문이 의사청에서 나누는 이야기가 달라졌다 — 그들은 묻기 시작했다. 침묵의 변경이 무슨 까닭으로 줄곧 가장 춥고 가장 험하고 가장 아무도 기억해 주지 않는 자리에 서 있어야 하는가.