烽火与鸣号

默墙离铁都王都有 800 公里，消息传不快。天下靠两种法子跨这段距离：烽火与信使。

烽火沿着 400 座哨塔与通往王都的中继塔，一座接一座点起来，数小时就能把信号送到底。点法是死的，全天下的守塔人背同一套：一道直烟是寻常巡报；两道并排是墙外有大群；三道加一声长号是墙体出事；烟里掺湿草压出黑色，是王崩。信号只有这几种，多一种都没有——因为中继塔上的人只看得见烟，看不见写字。

烽火传不了细节。伤亡的数字、死者的名字、命令的内容、墙上第几段出了什么事，烽火一个字也载不动。要送那些，只能靠骑马的信使，实打实地跑上 5 到 7 天：出默境城换第一匹马，过灰河驿换第二匹，中途遇上封路或雪季，再加两天。

驿道上的中继塔共 27 座，塔与塔之间看得见彼此的烟。守塔的人是雇来的，不是军籍，一座塔两人，轮月换班。他们的差事只有一样：盯着上一座塔。点错了要罚，漏看了要罚，最重的罚是漏看——因为烽火只往下传一次，断在哪里，后面就全黑了。

所以边境的日子总是这样过的：今夜烽火先到，告诉南方出了大事；命令与真相，要再等上几天，才从南方慢慢赶来。这中间的几天，墙上的人得自己拿主意。

反过来也一样。王都下的令送到墙上时，墙上的局面已经换过一轮。老守墙人对这件事有个说法，听起来像抱怨，其实是条纪律：南边写的是前天的墙。