第 009 章| 初期讲习

赤环历 1218 年、冬至月、第二十二日、午后。

洛恩在客舍 247 待了一个下午、没出门。

桌上那张纸跟空铜板继续并排。他坐在床边看了一阵、再走到桌边看了一阵 — 不伸手、就看。下午光线从小窗斜进、落在桌边、纸的青铜墨水比上午更暗一阶。

午后的学院安静。客舍区外面偶尔有脚步声经过、但从没在洛恩这间客舍的门前停下。学院把他一个人留着、不来打扰。北境边军那种没人管、是因为大家都太累；这里的安静规整得多、像被谁安排过。

胸口的铜扣稳稳拉。方向城中央、强度跟昨晚一样。没有再出现脉冲。

戌时、伙房送晚饭来。来的这个是一个三十多岁的男学者 — 不是早上那个女的、也不是昨晚那个男的。学院的伙房至少有三条人。

他放下木盘、没看桌上的纸、转身出门。

跟早上那个女学者一样 — 不看。

亥时油灯熄、子时没再有铜扣摆动。整夜平静。

第二十三日卯时自然醒。

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辰时、葛来敲门。

葛站在门口、跟前两次一样的姿势。

「初期讲习。」葛说、「跟我走。」

洛恩锁上客舍 247、跟葛沿外院往北。过内院四条回廊之后、进入广场北侧的南会堂群。

南会堂群实际上是黑塔的入口厅堂 — 两座建筑相连、外面看是两栋、里面有一条石板通道相通。葛带洛恩穿过南会堂、进入黑塔的入口厅。

黑塔内部比洛恩在外面想像的更窄。一楼是石壁围成的圆形大厅、中央是一座旋转石阶通往上层。没有窗。灯火在墙上的铜钩上挂着、极稳、像被某种方式固定不动 — 火苗没有风里那种摇晃感、是另一种燃法。洛恩看过边军油灯、看过驿馆炭火、看过官道马车的提灯。这种「不摇」的火、他没见过。

可能是学院的咒血机制、可能是某种灯油配方。他没问。

葛带洛恩上石阶。

「黑塔三楼南厅。」葛说、边走边指、「初期讲习在那里。」

石阶盘旋上升。经过二楼时、洛恩看见二楼也是圆形回廊、四面开门通各种小厅、都关着。三楼比二楼更安静、回廊也更宽。几个学者袍从旁边小门进出、互相不打招呼。

南厅在三楼最南侧、一道双开的木门前。葛停下。

「里面有人会教你规矩。」葛说、「展示时间是申时、我会在午时末来接你回客舍。」

她没推门、转身往回廊里走。

洛恩看着她走过第一个弯、消失。

他推门进南厅。

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南厅比想像的小一点。不是大讲堂、是一间正方形的厅。地上铺蓝灰色石板、四角各一根石柱、天花板挑高大约三人叠起的高度。中央有一块比石板略大的圆形地、地上刻着一个圈、圈里两条交叉的线 — 不是学院校徽、是别的图案。洛恩没见过。

厅里已经有大约十二个新生坐在围着中央圆地的木凳上。圆地的座位分成内外两圈、内圈靠近圆地、外圈离得远。

洛恩快速看了一遍每个人的袖口家族纹。

内圈八张、坐了七个 — 七大家族的嫡系都到了。誓键家是两个双环、其他几家各一。最后一张空。

外圈八张、坐了五个 — 镜庭家镜纹一个、其他三个袖口家族色纹是旁系款的。瘦小那个是荀、内荐平民。三张空。

学院的内外圈安排明显按家族等级分。嫡系坐内、旁系跟内荐坐外。洛恩袖里是一块空铜板 — 特殊支系。内外圈都没有他的位置。

南厅靠门的墙边有一张比较高的木凳 — 没人坐、是空的。洛恩猜那是给特殊支系或观礼人的。

他走过去坐下。靠墙。比外圈更外面。

没人转头看他。新生之间不打招呼、是学院旧例 — 跟昨天奉册礼一样。

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洛恩注意到一个人。

内圈座位、靠近圆地中央。一个年轻男生、十八九岁、穿学院灰袍、袖口露出刻时家青铜沙漏纹的内衬。坐姿背挺得很直、双手放膝、视线朝圆地中央。脸瘦、下巴尖、眼睛深褐色、眉骨突出。

他不转头看任何人、也没人主动看他。

但内圈其他几个新生的座位、跟他之间都隔着至少一张空凳。

洛恩明白 — 那是内圈里地位最高的位置、其他内圈新生不敢坐在他旁边。内圈座位的空凳分布是有意义的：不是不够人、是有人有资格坐在他旁边也不敢坐。

那意味着两件事 — 一、学院内部的家族阶级洛恩还没完全摸清。二、学院内部的家族阶级跟王朝旧例的家族阶级可能不完全一样。

他偏头看左边。坐在他外圈的一个誓键家旁系女生、目光也朝那个男生看了一眼、又收回。她大概十七岁、瘦、头发短。

她注意到洛恩看她、没避视线、极小声说：「赛勒斯・刻时、嫡系长子。」

她说完、立刻把脸转回前面、像没说过话。

洛恩听到了。他没回应。

赛勒斯・刻时。

11 年前洛恩在边军流放营读到三家共证召回令的当夜、就在心里推过刻时家想他死的理由 — 赛勒斯需要一个对外能指控的目标。那是他头一次在心里点到「赛勒斯」这个名字。

现在那个名字坐在他 12 步外。背挺、视线朝前。不看洛恩。

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巳时。

南厅门再开。

进来一个四十出头的男学者。灰袍、领口绣一个图案 — 跟昨天执礼官领口那个极小的图案是同一个。不像七大家族任何一家、洛恩没见过。

新生们起立。

「坐。」男学者说、声音平稳、跟昨天执礼官的声音同类。

新生坐下。

「我是刘戎、本年度初期讲习官。」他说、「初期讲习是新生在学院的第一个正式课程。内容是『家族贴身咒血基础使用』 — 各新生在自家学者监督下、进行家族咒血的第一次学院内展示。」

刘戎走到圆地边、绕圆地走了大约半圈、边走边说。

「展示时间：申时起、各家族新生轮流。展示地点：圆地中央。展示的目的：创建学院统一的咒血评估标准。每名新生在初期讲习结束时、由讲习官评定『初期等级』— 从一级到七级。」

刘戎停在圆地北侧、面对所有新生。

「特殊支系不参与展示。但需在场观礼。」

南厅里没人转头看洛恩。但洛恩知道、所有人都听见了。

「初期等级仅供学院内部记录、不对家族公开、不对外公开。」刘戎继续说、「等级不决定身份、决定的是后续课程分配。」

「不对家族公开」这句、洛恩听进去了。家族在学院里管不到自家子弟的等级评定 — 学院给每个新生一个家族决定不了的身份。那是学院跟七大家族之间、一道看不见的界线。

他讲完一段、停了一拍。

「申时前可以休息。中央回廊有水跟糕点。」

他出南厅。

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新生们陆续起立、往南厅门走。内圈先走、外圈跟在后面、最后是荀跟洛恩。

赛勒斯・刻时起立、整理袍脚、走向门口。他经过外圈那个誓键家旁系女生时、没看她。经过洛恩坐的木凳时、距离大约三步、视线朝前。

洛恩没动。

赛勒斯经过洛恩、出南厅。

胸口内袋的铜扣 — 在赛勒斯走过去的那两个呼吸里、那条看不见的线、短暂地摆向赛勒斯的方向。

不是很大幅的摆。是轻微地、像线本来绷在西北、现在被某种东西短暂拉到偏西。然后在赛勒斯走出南厅之后、线回到原方向。

整个过程大概两个呼吸。

洛恩没让脸色变。

那条看不见的线、除了王冠、也会为一个具体的人动 — 这是头一回。动得很轻：对王冠是稳稳拉住、有方向；对赛勒斯只是摆一下、赛勒斯走出去就回了原位。他说不清这代表什么、只晓得赛勒斯在铜扣那里占了一个位置。

昨天奉册礼上、铜扣也为广场东北角某个目光动过一下。那个人他到现在没看清。东北角那个、跟赛勒斯、在铜扣眼里也许是同一类。

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南厅里的新生走光了、只剩洛恩跟一个学者袍的清扫人。清扫人腰侧挂跟葛同款的银牌 — 「黑塔学院·厅吏」四个字。

厅吏没看洛恩、开始用一支软扫把整理圆地周围的灰尘。动作均匀、没急、节奏跟葛的步伐一样。

洛恩没去中央回廊喝水。他坐在原位、看着圆地中央那个圈里两条交叉的线。

那个图案 — 跟学院校徽（七环黑塔最顶环是空的）不一样。跟客舍 247 桌上那张纸的图案（圆中一横）也不一样。

是学院内另一个系统的标志。

黑塔三楼南厅、圆地中央。又一处他不会忘的地方。

申时、赛勒斯・刻时会在那块圆地中央展示家族咒血。

洛恩会在自己这个位置看着。

他不知道铜扣会怎么反应。但他知道、那次反应应该会比刚才在门口看赛勒斯走过时更明显 — 赛勒斯启动家族咒血、跟赛勒斯只是经过、是两件事。

申时、会多一条信息。多一条、就少一条看不见的线。

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【第 009 章 完 · 黑塔学院客舍 247 → 黑塔三楼南厅】