보잔법

만법에 결(缺)이 있다면 결에는 메우는 법이 있다. 한 벌의 공법, 한 첩의 단방, 한 장의 부적에서 결이 어디에 있는지 찾아낸 다음, 가장 적은 대가로 그것을 돌아가거나 메워서 본래 사람을 상하게 하던 물건을 다시 쓸 수 있게 만든다. 이것이 보잔이다.

보잔은 3단계 일로 나뉜다. 첫째는 보는 것이다. 결이 어느 약재에, 어느 굽이에, 어느 마디 경맥에 있는지, 얼마나 깊은지, 어느 방향으로 갈라졌는지를 본다. 둘째는 채우는 것이다. 빠져나간 그 약 한 푼, 그 이끄는 한 획, 순도가 넉넉하고 그 결에 맞아떨어지는 활기 한 오라기를 도로 채운다. 셋째에 이르러서야 손을 대는데, 분수는 온통 터럭 하나에 달렸다. 사흑단 한 알의 결은 손끝으로 메울 만큼 작다. 약가루가 반 푼 많으면 기가 갈라져 찌꺼기가 되고, 반 푼 적으면 사흑이 가시지 않는다. 메우는 사람은 숨을 죽이고 제 심장 뛰는 수를 세면서 마지막 한 점을 떨어뜨린다.

시세는 분명하게 갈린다. 서가에서 낱개로 팔면 되살린 응기산 한 알에 동전 2닢이고, 정저 골목에서 거두어 가면 한 알에 동전 5닢이다. 단포 3곳이 모두 고개를 저은 이지러진 단방 한 장은 메워 오면 영석 2개 값이 된다. 값이 높고 낮은 것은 그 결을 메우지 못하는 사람이 얼마나 많은가에 달렸다.

보잔에 공짜는 없다. 끊긴 자국 하나를 돌아가면 뒷도막의 맥은 이미 상해 있을지 모른다. 단약 한 가지를 메우려면 먼저 본래 배합을 갖추어야 하고, 누군가에게 거꾸로 캐일 위험까지 져야 한다. 메우지 못했을 때의 끝은 훤히 드러나 있다. 가벼우면 주화고, 무거우면 건드려선 안 될 눈길을 끌어들인다. 메워 내야만 남들이 갈 수 없는 살길이 하나 열린다.

어려움이 한 겹 더 있다. 단약을 메우는 사람이 부적까지 메우지는 못하고, 부적을 볼 줄 아는 사람이 경맥을 읽지는 못한다. 결이 보인다고 손이 움직여지는 것도 아니다. 금제의 틈이 아무리 또렷하게 보여도, 그 해부(解符)를 그려 낼 사람이 있어야 비로소 헤집어 열 수 있다. 그래서 보잔은 나중으로 갈수록 대개 사람을 모아야 한다. 결을 볼 줄 아는 눈 한 쌍, 부적을 그릴 줄 아는 손 하나, 재료를 갖출 줄 아는 연줄 하나. 하나라도 없으면 손을 못 댄다.

재료도 하나의 고비다. 결 하나를 채우려면 충분히 순수하면서 그 결에 맞아떨어지는 활기가 있어야 한다. 너무 잡된 기를 채워 넣으면 결이 메워지기는커녕 더 벌어진다. 방시에서 살 수 있는 단약과 부적과 약재는 기가 하나같이 잡되다. 정말로 길이 맞는 물건은 대개 노점에 나와 있지 않다.

방시 밑바닥에서 처음으로 알아낸 사람이 나왔다. 쓸모없다고 버려진 그 잔법들도 손을 좀 보면 정말로 계속 닦아 나갈 수 있다는 것을.