세 화폐와 산골드의 자금 흐름

천하의 돈은 세 등급으로 나뉜다. 철전은 저잣거리에 돌며 한 닢으로 거친 빵 두 덩이를 산다. 가장자리에 아이언하트의 뿔무늬가 눌려 있고, 닳아 평평해져도 그대로 통용된다. 은장은 귀족과 교회의 큰 거래에 쓰이며, 순도는 철도 주전소(鑄錢所)에서 검사하고 검사를 마치면 가는 표시를 하나 찍는다. 왕릉금은 제사와 즉위에만 쓰이고 한 해에 몇 닢 주조하지 못한다. 사사로이 주조하면 사형이고, 지니고 있는 것조차 신고해야 한다.

세 화폐의 거푸집은 모두 철도의 손에 있다. 화폐 주조권은 이 왕조가 모두를 눌러 놓은 그 손이다 — 적염의 군자금도, 심림의 세금도, 흑해의 몸값도 결국은 철도의 돈으로 바꿔야 셈이 선다.

화폐를 검사하는 데에는 검사하는 요령이 있다. 은장은 주전소가 찍은 그 가는 표시를 봐야 하는데, 표시는 가장자리 셋째 칸에 있고 자리는 5년마다 한 번 바뀐다. 어느 칸으로 옮겼는지는 전장과 세리만 안다. 왕릉금은 유통되지 않고 형태도 다르다. 둥글고 구멍이 없으며, 한 면에는 일곱 갈래 사슴뿔을 눌러 찍고 다른 면은 비워 둔다. 무게는 1냥 2돈이고, 손을 거칠 때마다 장부에 올려야 한다. 저잣거리의 철전은 가장 심하게 닳는다. 십수 년 쓴 돈은 뿔무늬가 얕은 테 하나만 남고, 노점상은 손끝으로 한 번 문질러 보고 순도를 안다.

산골드 동맹은 유일한 예외이자 유일한 화근이다. 환전과 신용과 국경을 넘는 송금을 쥐고 있어 일곱 나라의 은이 그 장부 위에서 오간다. 한 건의 돈이 사막에서 빙원까지 가는 동안 수레 한 대 움직일 필요가 없다. 그러면서도 동전 한 닢 주조하지 못한다. 모든 돈을 움직일 수 있으면서 돈을 만들지 못하는 세력과, 돈을 만들 수 있으면서 점점 더 돈이 모자라는 왕조. 이 셈은 조만간 치러야 한다.

산골드 사람들에게는 저희끼리 쓰는 말이 하나 있고, 계약서 마지막 장에 몇 대째 베껴 왔다.

돈은 주인을 알아보지 않는다, 오직 담보만 알아본다.

그러니 산골드의 은행가가 은장 5,000닢을 어느 왕녀의 저택에 곧바로 맡겨 둘 수 있다면 그것은 대부가 아니다 — 그가 잡은 담보는 이 왕녀가 훗날 어느 편에 설 것인가다.