分金定穴

分金定穴は検証できる技術だ。羅盤、砂水、方位、地層、風口、磁気偏角、墓磚の焼成年代、石刻の上の古文字——一つひとつ照らし合わせていって、ようやく一基の墓の本当の穴がどこにあるかを割り出せる。分金のできる者は地形を看、気口を看、岩層の走向を看る。吉凶神煞のたぐいは、彼の帳には入らない。穴を正しく定めれば、生きて入り、生きて出られる。誤れば、軽くて落盤、重ければ一撃を食らう。

最も手間を食うのは盤針の読み取りだ。沈家の算法は等級分けが細かい。1 から 2 度の微震は地脈が呼吸しているだけで、ありふれている。5 度は静偏と呼び、気口が半ば閉じている。15 度は大偏、人はすでに気口の中に立っている。それより上は、残巻に先人の記録が残っていない。羅盤は古い型の層圏目盛りで、天池が中央に据わり、盤の縁の金漆は何代もの親指に擦られて時計回りの弧をひとつ描いている。いちばん明るいその一段が、ちょうど親指を盤に当てる位置に落ちる。

一基の墓の来歴を判ずるのに、墓そのものから手をつけることは少ない。分金門の訣は現地徴候を 4 項挙げている。廟が逆向き、碑に字が無い、土は潮を生む、気が半ば閉じる。村の祠が東に坐して西を向いていれば、九割は気口を押さえる鎮めの門だ。この手の祠は瓦の補修にも決まりがあって、正脊の両側は補い、排水弧のいちばん低い二列は補わない。碑の面が磨り消されていれば、灯りを地に貼りつくほどの角度まで下げて斜めに照らす。そうしてようやく残った筆画が浮かぶ。石が自分から水を滲ませ、指の腹を当てると小さな湿り跡が残り、3 秒経ってようやく乾く。それが土は潮を生む、だ。4 項すべて当たれば、下に何かある。

土地ごとに呼び名が噛み合わない。関中の職人はこの手業を看気と呼び、両湖のあたりでは踏地、広東で荷を回す連中はいっそ量山と呼ぶ。家数が違い、口訣も違うが、工程は七、八割方つながる——まず量り、次に掘り、後に推す。

分金門には古い言葉がある。

穴が見えるからといって、中にあるものが読めるとは限らない。

正しく定められた墓が、かえって禍になることもある。