リカ・K・スパンクス

本名：リカ・K・スパンクス（Lika.K.Spunks）。

名を馳せたハッカー兼エンジニア。クォークの眼で上級エンジニアを務めるかたわら、サンタラニア情報研究第十ステーションでエネルギー網の校正を手がけている。

寿命

彼は1000年以上生きてきた——この世界の他の者は百歳にも届かない。なぜ彼だけがこれほど長生きするのか、誰も知らない。彼自身も知らず、1000年余り探しても答えは見つからなかった。

記憶には欠落がある。千年余りのあいだに、彼の人生には百を超える「霧点」がある——当時何かをしていたことは分かるのに、その詳細をまるで思い出せない時間帯のことだ。かつて彼はそれを「生きすぎた」せいにしていた。

過去の偽名

彼が偽名を替える頻度はおよそ40年から60年に一度——長生きしすぎると、知人にいつか「どうしてまだそんなに若いのか」と気づかれてしまう。

そのひとつ：アレン・トリスト（開元901-932年、曙光大陸観察局の調査員）。31年間。彼自身、当時あの極寒の気区でいったいどんな座標を歩いたのか、確かなことすら分からない。

L.K.S._Core 署名

8か月前、彼はクォークの眼の内部プロトコルに私的署名 L.K.S._Core を定めた。対外には公表せず、天網の主庫にも提出せず、彼自身の助手すらこの文字列の存在を知らなかった。

ところがある未明、彼は天網のなかでこの署名を目にした——八十五年前のエラーメッセージの上に現れていたのだ。

Kの刺青

左腕に文字Kを刻んだ刺青がある——彼はこの生涯、誰にも見せたことがない。クォークの眼本部の健診システムのスキャンデータすら、彼自身が書き換えていた——彼は自分を隠すだけでなく、データも隠す。

この刺青がいつ入れられたのか、彼は覚えていない。記憶のある限り、Kはずっと腕にあった。千年も。

技術的背景

彼はこの十二年間を天網の工程組で過ごし、自らの手で下層プロトコル全体を一度書き換えた。その際、天網に一つのバックドアを残した。

彼はこの生涯、さまざまなシステムに合わせて7つのバックドアを残してきた。

CV-1A

彼の名義で所有する、磁星運輸が量産した私的試験飛行用の飛行艇——CV-1A（Cross-Vector Type 1A、最初の跨界載具）。市場の宣伝文句「跨界」は、実のところリカが当時設計図を引いた際にひそかに書き込んだ目的だった——彼は、誰も辿り着けない場所へ飛んでいける飛行艇が欲しかったのだ。

人物の声

冷静な白描。技術派。形容詞は少ない。千年余りを経て、彼は地形、気口、岩層、磁偏角、墓室の工程ロジックだけを信じる——神は信じない。

かつての彼は、この世界をひたすら読んできた——コードを読み、データを読み、他人のバックドアを読んだ。

千年余を生きて厄介なのは、時間の長さではない。一区切りごとに始末をつけねばならないことだ。

彼は 40 から 60 年ごとに身分を替える。半年前から人前に出る回数を減らし、手元の案件を渡し、賃貸の満期を前倒しにして、知人が彼の不在に馴染むようにする。替えたあとは振り返らず、以前の土地がどうなったかも訊かない。

記念の品は残さない。住まいの物は鞄一つに収まる量に抑え、家具はすべて借り物だ。この習いは何百年も続いている。例外が二つ三つあり、なぜ残しているのかは説明しない。

友については早くに割り切った。あってよい。ただし、自分について説明を求められる類のものは持たない。

彼は記憶の空いた区間を霧点と呼ぶ。忘却ではない——忘却は細部が出てこないことだ。霧点は枠だけが残っている。自分が何をしていたかという枠はあり、その中身が空いている。

最初に気づいたのは三つ目の身分のときだった。自分の勤務記録には、その 3 か月毎日同じ拠点にいたと残っているのに、同僚の顔が一つも思い出せなかった。

彼は帳を作った。霧点ごとに始まりと終わり、そのときの身分、あとから辿れる外部の記録を書き留める。帳は網に繋がらない媒体に置かれ、いまや数百件に及ぶ。

千年余探して答えは出ていない。見つからなかったという部分も書き留めてある——同じ帳の末尾、ずっと空のままの欄に。