破れた円環

あの夜、破れた円環は二度現れた。一度は書き換えられた案内ライトボックスの中段、古代エジプトの記号のあいだに挟まれて。もう一度は、石棺の蓋の上に浮かび上がって。

それは口の欠けた円——その欠けは時計の文字盤の三時から四時のあいだに落ちる。知られたどの文明の記号体系にも、それは存在しない。

この稼業において、この記号は最も見たくないもののひとつだ。古参はこう教えるだろう。もしこの破れた円環がひとりでに回り始めるのを見たら、研究するな、即座に立ち去れ、と。そしてなぜそれが第十九王朝の石棺の上に現れるのか——誰も最後まで言い切ろうとはしない。