瑟琳娜·铁鹿

老国王的第七个女儿，二十出头。她不在王位继承的名单上，宫里多数人把她当成无足轻重的边缘王女。可她比这王宫里任何人都更懂政治。

她的母系出自默境鸦羽家的旁支——这一点的份量，连她自己都还没完全算清。

父王驾崩，她在验尸房里，亲眼看著验尸官从父亲胸骨里撬出那截发光的黑色碎片、翻出舌上那个长出来的字。

她对验尸官说了一句话:你接下来那句话，会让你失去工作，或失去命。然后，她要他备两份副本。

她梳默境老式的单股辫，右辫绑灰尾——那不合铁都宫廷的规矩。母后骂过，她第二天照梳。

她的王女府后院，一口井边的石板下有一道暗道，是母系传了 3 代、官面上没人知道的;默境鸦羽家的铁都使者，走的就是这条道。她替守墙的人带了一句话:护住一个叫凯尔的新兵。

她进不了继承名单，便在三方之间替自己铺路:用沙金同盟的银子缓冲铸币权危机，用默境守军的消息换鸦羽家的议事权，用接受教会仪式换一纸继承背书。

临时圣议上，沙金的银行家对她极轻地点了一下头。她记得教会的旧帐:四百年里的临时圣议，有 9 次最后是教会自己指定了新王。

她的老家庭教师出身王陵祭祀官三大家族里的银堂家。老人告诉她一个压了一辈子的秘密:那个从记录里消失的第三家，不是被灭了，是被改了姓——改姓的人，现在还住在王宫里。

线索只有一句:姓不对，但眼睛对。老人替她画了那个人的眼睛——左眼角下，有一道极淡的线。

她循著那道眼角的线，在王宫西侧那座被遗忘的旧侍卫厅里，找到一个八十岁、服侍过老王一辈子的老侍卫。他的左眼角下，正是那道线。

她从他口中听见了那条王宫里没人敢提的古律——王座会叫人的名字，叫三声;头两声，家人能代答「他不在」，第三声，得自己应。而应了的人，未必是被带走的那一个。

她的府邸在王宫东侧最偏的那一进，屋子旧，冬天漏风。不在继承名单上的王女分到什么样的住处，宫里有默契。

她没有要求换。偏僻有偏僻的好处——来的人少，进出不容易被记录，后院那口井边的石板底下有什么，也没有人会多看一眼。

府里的用人只有 4 个，全是她自己挑的，挑的标准不是能干，是嘴紧，而且在宫里没有亲戚。

宫里的宴席她一场不落。坐在末席，话很少，听得很仔细。她知道的事情多半是在那些场合听来的。

铁都宫廷的规矩是双股或盘髻，单股辫是默境的旧样式。她梳单股，右辫末端绑一截灰色的尾绳。

母后为这件事骂过她。她第二天照梳，之后没有人再提。

这不是叛逆。宫里每一个人看到那条辫子，都会想起她的母系出自默境；想起这一点的人，说话的时候会多绕一个弯。她要的就是那个弯。

灰尾绳每隔一段时间会换新的。旧的她收着，收在梳妆台最下面那个抽屉里，一根都没丢。