辺境口述｜北境裂牆から戻った者で、話を最後まで語り切れた者はいない

（本記録は辺境の口述記録であり、北境裂牆一帯から内地へ戻った数名から採取したもので、未検証、互いに食い違いがある。）

北境の果てに一つの壁がある。地図には「裂け壁」と記され、辺境兵はそれを「壁」と呼び、流刑の者は名を付けることすら面倒がる。

壁の外は古戦場だ。誰と誰が、いつの戦を戦ったのか、最古参の辺境兵ですら語れず、ただ遥か昔——「前の世代のこと」という言い方すら近すぎると感じるほど昔だとだけ知っている。以下の数段は、そこから戻った数人が残した言葉だ。記録者はただ書き写すだけで、辻褄を合わせはしない。

壁の根元の石に円が刻まれている。完全な円ではなく、どれも小さく一段欠けていて、まるで誰かがわざと刻み終えなかったかのようだ。あれは何かと地元の者に問えば、首を振って、廟よりも古いと言う。

——商隊と共に裂け壁の下まで行った荷担ぎ

壁に近づくほど、血の中のものが言うことを聞かなくなる。家紋を持つ者は特に行きたがらない。あの地は自らの呪血に「主を見誤らせる」のだと彼らは言う。私には呪血がない。だから生きて戻れた。

——流刑にされ、後に赦された北境の守備兵

夜には壁の向こうから音が聞こえる。風ではない。多くの者が遠くで同時に同じ一言を口にしているようで、その一言が繰り返し消されては、また現れるようでもある。私は3晩聴いて立ち去った。これ以上居れば、自分も続いて口を開いてしまいそうで怖かった。

——壁を満7年守り、名を明かそうとしない老兵

記録者はこの老兵に、彼らがいったい何を守っているのかと問うた。老人は長く考え込み、辺境の古い諺の半句だけを返し、残りの半句はこの一生、口にするつもりはないと言った：

空門いまだ閉じず——その後に続く数字は、私より愚かな者に唱えさせておけ。

口述はここまで。北境裂牆は観光の地ではない。行かずに済むなら、行くな。