沙金同盟

沙金同盟出自最南的沙漠王国，是天下的钱袋子。兑换、信贷、跨国转帐，银子在它的帐本上来回流动；七国的贵族、教会、甚至王室，都欠着沙金的人情或债。

它的本事在于一套帐。一笔款子从沙漠走到冰原，中间不必动用一辆车：付款人在沙金城把银章交进柜上，收款人在默境城的分柜凭一张对号的凭帖取走，两地的帐目每季对一次。凭帖用三色线织在纸里，仿不了；对不上的帐，沙金自己吃下差额，这条规矩立了几代，是它信用的来源。

同盟底下养着佣兵与刺客，帐也记在同一本册子上，项目写作「催收」。沙金人谈生意时不避讳这一项，反而会主动提——他们认为把代价讲清楚，对双方都省事。

可它有一个缺口：没有铸币权。模子在铁都手里。一个能调动所有钱、却造不了钱的势力，跟那个能造钱、却越来越缺钱的王朝，迟早要摊牌。

沙金人自己有一句行话，在契约的末页抄了几代：

钱不认主，只认押。

他们的信条也照这句话走：任何灾难都能被买下来。王崩了，他们算的是哪一位继承人最值得下注；墙裂了，那是边境的事，跟帐本无关。所以当沙金的代表把 5,000 银章直接压进一位王女的府里，他押的是这位王女日后站在哪一边。