铁鹿家族

铁鹿家族是铁都王国的王族，天下名义上的中心。王座、禁军、登基仪式、铸币权，都在他们手里；400 年来，每一代王都出自这一家。

家徽是一头侧身的鹿，角分七叉，对应七国。铁币边缘压的就是这个角纹，磨平了也还看得出叉数——市井里验真伪就看这个。

他们最深的信念，是仪式可以压过真相。只要登基的鼓乐照旧敲、神像照旧立、祭文照旧念，天下就会继续相信王是王、墙是墙、北方什么事都没有。这套信念有它的道理：400 年里，铁都靠仪式熬过了三次继承危机，两次饥荒，一次赤焰的兵临城下。仪式从来没有让他们失望过。

支撑这套信念的是一整层官僚。王都的内廷、兵部、铸币司、驿道司各有各的册子，册子之间互相对帐；一件事只要三本册子都记了，它在铁都就算发生过，反之亦然。北境那些年报上来的异常，多半只进了兵部一本，另外两本没有，于是那些事在王都的记录里，等于没发生。

禁军是另一层。三千人常驻王都，只听王与内廷的令，不归七国任何一家调度。登基那天，禁军列在七阶两侧，面朝外——他们看的是阶下的家主，不是阶上的新王。

如今第 105 代王死了，尸体还没下葬，王座空着。铁鹿家发的第一道令，是命内廷备礼，七日内把下一个人送上那张椅子。验尸的结果搁在案上，没有人催。仿佛只要椅子上有人，那些在墙上剥落的名字、那个从舌头里长出来的字，就都可以当作没发生。