赤环王冠

王都中央高塔顶端，嵌着一顶赤环王冠。它是王朝的象征——王座、加冕、七大家族表面上都得臣服的那个中心，全系在它上头。

平常它不戴在人头上。现任的王日常戴的是「行政副冠」，赤环王冠挂在塔顶，只有王冠正式仪典才取下来。册上不记它的重量，抬过它的人也不对外说。

从灰冠城外的山脊看过去，距离大约三里，人眼本该看不清细节，可它的金属表面总有一点极轻的反光。冬至月的云层厚，傍晚早没了直射光，天空只剩散射；那点光却稳稳地在，不闪、不动，像从金属内侧往外渗。进了城，只要哪个街口的视线通得到塔顶，抬头就看得见；被一栋五层楼挡住，它就整个不见了。

关于这顶王冠，王都流传着一些不上台面的说法。比如：戴上它的人，似乎都活不太长。比如：黑塔学院的校徽上，七道环的最顶一道是空的——空的那道，正对应着王冠的位置。礼官不接这种话，他们的说法是七环共立、王道所在，冠在塔顶就代表七家都还在自己的位子上。官道上跑车的商队私下讲的版本粗得多：那东西挂在上头是压着的，谁把它拿下来谁倒楣。村口白塔教会的小神龛前插着半烧过的香，问起王冠，摆香的人只摇头。

它很沉。抬过的人只说了一句：比看起来重。七大家族争的是它，可没有人愿意把话说明白——他们争的，到底是一个王位，还是一个谁都不该打开的盖子？