第 001 章| 那爐丹

百草丹鋪後院的丹爐還沒涼，周掌櫃就把一整屜丹倒在了林缺面前的青石板上。

四十幾顆凝氣散，顆顆灰敗，丹面浮著一層化不開的死黑。

林缺在這鋪子裡做了 3 年藥童。藥童是丹鋪裡最不值錢的一檔——掌火的有掌火師傅，配料的有配料夥計，他這一檔，管的是劈柴、看炭、清廢丹缸，外加挨罵。這爐凝氣散昨夜起的火，他添了一夜的炭，火候盯著，半點沒敢走神。

可丹倒出來，是死黑。

「這爐，你看的火？」周掌櫃聲音不高。青岐坊市的掌櫃罵人從不靠吼，他靠手裡那本帳，「20 顆的料，煉出來能用的不到 3 顆。剩下的，算誰頭上？」

林缺沒急著開口。他蹲下去，像是要把丹一顆顆撿回屜裡，指腹卻在每一顆死黑上慢慢碾過。

左眼底下那點熱，動了一下。

這雙眼是他自己也說不清的東西。打他記事起就有——看尋常物事跟旁人沒兩樣，可一旦盯著一樣「不對」的東西看，左眼底下就會浮起一點熱，那樣東西哪裡缺了、壞在哪一處，會像水底的石頭一樣慢慢透上來。小時候不懂事，看見鄰人新砌的灶有道看不見的裂，多嘴說了一句，灶 3 天後當真塌了，他被當成掃把星攆了出來。從那以後他學乖了：看得見，不一定要說。

只是這眼嬌氣。只看得清近的、死的東西；看遠一點就糊，看久一點，太陽穴便突突地跳，看到第十幾顆，眼前已經發起黑來。一天能這麼看的，也就那麼幾回，多了便像有人拿針往眼窩裡扎。

他在發黑之前，已經看完了。

——不是火候的事。每一顆死黑丹裡，那道缺都亮在同一個地方：辰位的君藥。

凝氣散五味，朱、葉、塵、辰、午，辰位放的是君藥何首烏。該用三年生的生首烏，這爐用的卻是製過、又放陳了的次貨，藥性早偏了半分。火再準，料底子壞了，凝氣散煉到末了必回煞，丹面泛死黑。

這些他不是天生一眼就懂。3 年裡他清過的廢丹缸，沒有上千也有好幾百，哪一爐缺在朱、哪一爐壞在午，他蹲在缸邊一顆顆看、一顆顆記在心裡。看得多了，這雙眼看缺才看得這麼快、這麼準——旁人眼裡是一堆沒兩樣的死黑，他眼裡卻是一本攤開的帳。

這爐丹，不是他煉廢的。

是料被人換過。

這話他嚥了回去。製首烏比生首烏便宜近三成，一爐省下的銀錢，夠人吃幾頓酒。這味料是誰換的、換出來的銀子進了誰的袖子，他一個做了 3 年的藥童，比誰都清楚。也清楚另一件事：這話一出口，明天被抬進逆灰場的，就輪到他。逆灰場是坊市最低那一級的接手場，傷了的、廢了的散修進去當苦力，能活著出來的沒幾個。

他抬眼看了看周掌櫃。

奇就奇在這裡——死物的缺他看得清清楚楚，活人卻看不真切。周掌櫃站在那兒，左眼底下只浮起一層說不上來的發毛，像隔著一層髒水看人，缺在哪、虛在哪，一概看不出。這雙眼，到活人這兒就到了頭。

「掌櫃，是我看火看漏了。」林缺垂下眼，「扣多少，您說。」

周掌櫃盯著他看了半息。這藥童素來悶，認錯認得也乾脆，反倒叫他一時挑不出話。

「半個月工錢。」周掌櫃合上帳本，「這些廢的——」他用下巴點了點青石板上那堆死黑，「丟去後缸。回煞的丹留著占地方。」

林缺心裡那點熱又動了一下。

半個月工錢是 30 銅板。他一個月也就攢得下幾十個銅板，這一扣，又得從頭來。可那堆死黑丹倒在那兒，在他眼裡偏偏不是廢渣。

「掌櫃，」他抬頭，「廢丹我拿走吧，抵一半工錢。橫豎要丟，您還省得記一筆損耗。」

周掌櫃眉頭挑了挑。死黑丹是公認的廢渣，連坊市收殘料的都不要，這藥童拿去做什麼——餵雞都嫌毒。可省一筆損耗帳，又省了倒缸的工，他樂得做這個順水人情。

「拿。」周掌櫃轉身往前堂去，「明天卯時前把後三缸清出來。」

林缺應了聲，蹲在原地，把那四十幾顆死黑一顆顆收進懷裡的舊布袋。指腹一顆顆掃過去，缺深的、缺淺的，他心裡記著數。

收到第十幾顆時，他指腹頓了頓。

這一顆，缺得最淺。

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戌時末，林缺回到城西那間租屋。

屋子小，一張板床，一張缺角的桌，牆角一只裂口的陶罐，再沒別的。月租 15 銅板，是他在坊市能找到最便宜的一間。

栓上窗，又拿濕布把窗縫塞死。屋裡只剩一盞豆大的油燈。

他先盤膝坐了一會兒，引氣走了一個小周天。

凝氣三層。這個數他守了快兩年——氣到了三層頂上就像撞著一堵看不見的牆，怎麼推都過不去。坊市九成散修練的都是那本公開的《小周天吐納訣》，練到三四層卡死的一抓一大把，旁人都說是根骨差，認命。林缺不認。他早疑心是這本吐納訣本身有缺，氣行到某一處就被截了一道。可那道缺長在哪，這雙眼往自己身上看的時候，偏偏也是一片發毛，看不真切。

看別人的丹清楚，看自己的命，糊。

他把這念頭壓下去。卡著就先卡著，顧眼前要緊——眼前是他攢了 3 年、如今只剩 5 顆的靈石，和一間隨時可能租不起的屋子。要走出這口越收越緊的坊市，得有本錢。今夜手裡這顆丹，興許就是頭一文本錢。

他睜開眼，挑出那顆缺得最淺的死黑丹，擱在燈下。

別人眼裡，這是一顆煉壞的廢丹。林缺眼裡，這是一顆只差半味的丹。

辰位偏了，整丹的氣才散。可氣只是散，沒斷——藥性還壓在裡頭，像一條被堵住的細流。把堵的那半味補回去，流就能再走。

難的是分量。製首烏的藥性偏在哪、偏了多少，他這幾夜剖了七八顆死黑丹，刮渣、聞氣、舌尖嚐，一點一點對出來：辰位虛了三成，得拿生首烏補回那三成，多一分氣岔，少一分氣滯。

問題是他補不了一整爐。他連個像樣的丹爐都沒有，火一上，藥性全飛了。

但一顆，不必爐。一顆丹的缺，小到能用指尖補。

這也不是頭一回試。前兩夜他拿缺得深的死黑丹練手：頭一顆首烏粉下重了，氣岔成渣；第二顆下輕了，死黑沒褪。兩顆都白賠了本錢。今夜這顆缺最淺，是他從一屜裡挑出最好的一顆，也是他第三回試——成不成，他心裡也只有七分準。

林缺從牆角那只裂口的陶罐裡，捻出一小撮生首烏粉——三年生的，他一文一文從南市最便宜的攤上湊的，攢了大半年，藏著沒捨得用。

左眼底下熱起來。他盯著那道辰位的缺，這一回看得格外吃力——昨夜守了一夜的炭沒闔眼，後院那一輪又耗了大半，眼底早發著澀。他咬著牙撐住，指尖捻著首烏粉，貼著丹面那道看不見的缺，一點、一點往裡按。

不能多。多半分，氣岔了，這顆就真成了渣，連半味的本錢都得賠進去。

他屏著氣，數著自己的心跳，在第七下落了最後一點。

死黑丹的丹面，那層化不開的死黑，極慢地褪了一線。

褪到底下，透出一點極淡、極淡的活氣，像深井最底的一線水光。

林缺把它托在掌心，貼著探了探——氣勻了，能服了。一顆能讓凝氣初層散修穩穩補一口氣的凝氣散，從一顆人人嫌毒的廢丹裡，回來了。

幾乎是同時，他眼前一黑，扶住了桌沿。眼窩裡那根針扎得狠，這一晚是再看不了第二顆了。

他在燈下坐著緩了好一會兒，才把這顆單獨拿油紙包起來，塞進枕下那道縫裡。

布袋裡還有十幾顆，缺得深淺不一。一夜補一顆，這眼也就這點本事。可十幾顆攢起來，一顆換上兩三個銅板，再一缸一缸的廢丹補下去——這是他做了 3 年藥童，頭一回手裡攥著一樣自己能變出靈石的東西。

明天卯時還得去清那後三缸。他想，清缸的時候不妨多留意——缸底沉的，興許還有沒被當廢料挑乾淨的死黑丹。

賣是要賣的，只是不能在百草的地界上賣。鋪子裡正經出的丹都有印記，他這顆補活的死黑丹來路不明，一旦被人認出是拿百草的廢丹補的，周掌櫃頭一個饒不了他。得挑個買不起好丹、又不會多問來路的主顧——最好是急著要、命就懸在一口氣上的散修。這種人只認丹管不管用，不問丹是打哪來的。

西街那個總在符攤底下蹲著、買不起好丹又斷不了氣的瘸腿散修，明天會要這顆的。

【第 001 章 完 · 百草丹鋪後院 → 城西租屋】