第 018 章| 攤牌前夜

玄照門在坊市的執法處，設在東街一座不起眼的灰瓦小院。

林缺沒進去。一個藥童，無緣無故進玄照門執法處，太扎眼。他在執法處對面的茶攤上坐了一下午，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢啜著，等沈凝霜出來。

這一步，他想了一夜。直接遞線索，太刻意；可眼下黑風堂的刀懸在頭上，他沒工夫繞著彎子，等那些「明面上的事」自己慢慢浮到沈凝霜眼前。他得親自推一把——只是這一把，得推得讓沈凝霜以為，是她自己順著線索查下去的。

這幾日，他把沈凝霜這個人，在心裡反覆掂量過。她是玄照門外門執法，查案查了半年；她疑心重、眼睛毒，半年前在百草後院，只憑他幾句話，就看出他「不對」。對付這樣的人，藏一半、露一半，比全藏或全露都穩——藏得太死，她起疑；露得太多，她查到他頭上。他要遞的，是一條真線索，配一個假裡帶真的由頭。

申時末，沈凝霜出來了。還是那身青色勁裝，眉眼冷得像霜。她一出執法處的門，林缺就迎了上去。

「沈執法。」

沈凝霜停步，那雙冷眼在他臉上一掃，認了出來：「百草的藥童。咒丹的那個。」

「老鄔的案子，」林缺垂著眼，把話一句句往穩處放，「沈執法查了半年。可坊市裡不明不白死的散修，不止您查的那一種。」

沈凝霜的眉梢，動了一下。

她沒想到，這藥童一開口，就點中了她查了半年、卻一直理不清的那條岔路——坊市的怪死，分明有兩種死法，混在一處，攪得她查不下去。

「還有一種，怎麼死的？」她聲音平，可眼神已經銳了。

林缺心裡清楚，這一句問出口，她就已經咬上鉤了——一個查了半年怪死的執法弟子，最受不了的，就是「還有一條她沒查到的線」。

「吃黑風堂的速成丹死的。」林缺道，「經脈被蝕、被生生催炸。半年來，西街、南市，死的不止八個。沈執法要是肯驗驗那些屍身——便知道了。」

他說得不多，點到為止。死者是誰、在哪兒死的、屍身什麼樣，他一個字都沒替沈凝霜說全——說全了，反顯得他知道太多。他只把那條線的頭，輕輕擱到她手邊，剩下的，讓她這雙查案的眼，自己去看。他賭的是：只要沈凝霜肯去驗一具速成丹死的屍身，那「經脈被蝕」的死狀，騙不過玄照門執法的眼。一驗，黑風堂瞞了半年的事，就裂開第一道口子。

沈凝霜盯著他，盯了很久。

「你一個藥童，」她緩緩道，「為什麼把黑風堂的事，告訴我？」

這是最險的一問。

答得不好，沈凝霜會立刻反過來想：一個藥童，怎麼會對黑風堂的速成丹、對死了幾個散修這麼清楚？她的疑心，會從黑風堂，轉到他身上。

林缺早備好了答案。

「因為我也補丹。」他抬起眼，坦坦蕩蕩，「黑風堂的速成丹斷人活路，我的補丹，搶他們的生意。他們容不下我。沈執法，我這是……借您的刀，保我自己的命。」

半真半假。

他確實被黑風堂逼著；可他沒說孫橫要收他，沒說那條人命縫，是他特意撕開、遞到沈凝霜面前的。他把自己擺成一個「被黑風堂擠兌、想借玄照門自保的小藥童」——這個由頭，合情合理，經得起查。一個真要害黑風堂的人，絕不會這麼老實地承認「我有私心」；正因為他坦白了私心，沈凝霜反倒信了七分。

沈凝霜冷冷看著他，看了半晌，忽然極輕地哼了一聲。

「借刀殺人，還說得這麼理直氣壯。」

她說這話時，嘴角竟似有似無地、極淡地動了一下——不是笑，倒像是頭一回，對這個她查了半年都歸不了類的藥童，生出了點興味。一隻被勢力逼到牆角的螻蟻，不哭不求，反手就敢借玄照門這把刀，去捅黑風堂。這份膽、這份算計，實在不像個藥童。

「我只是把該死的人，指給該管的人。」林缺道，「死的散修是真死，速成丹是真害命。沈執法查不查，是您的事。」

沈凝霜沒再說話。她轉身要走，走了兩步，又停下。

「你這個藥童，」她側過臉，那句半年前說過的話，又說了一遍，「越來越不對了。」

可這一回，她眼裡的銳利底下，多了一絲別的——像在看一把，藏在藥童殼子裡的刀。

林缺知道，她會去查。沈凝霜這種人，眼裡揉不得沙子；速成丹害命這條線，只要她一沾手，黑風堂瞞了半年的那本人命帳，就再瞞不住了。

虎，放出去了。

放虎這事，林缺心裡也沒底。沈凝霜這頭虎，未必只咬黑風堂——她查著查著，回頭把他這個「太清楚黑風堂內情的藥童」也叼進嘴裡，並非不可能。可眼下，他沒有更好的牌。孫橫的刀已經架在脖子上，與其等著被收，不如賭一把，把比他大得多的兩頭，攪到一處去。

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回到租屋，夜已深。

他先把門閂落死，又拖一條長凳抵在門後，凳腳死死頂住門板。這幾日被人盯著，他連睡覺都不踏實，總覺得門外隨便一點動靜，都可能是衝他來的。

油燈撥亮，他把懷裡的靈石倒在桌上，借著光，一顆顆數。靈石成色不一，有幾顆還是補方換來的碎渣，湊在一處。數完，還是那個數——離黑市那道考核資格符的本錢，還差著幾十顆。這幾十顆，是壓在他心口最沉的一塊。補方還能補，可黑風堂盯著、孫橫的期限就在明日，他沒工夫再一張張慢慢攢了。

他把靈石重新收進貼身的暗袋，又取出那方青玉鎮紙，擱在燈下。

玉是塊不起眼的舊石頭，蒙著塵。可在他左眼底下，那一縷純氣在玉裡緩緩游走，亮得清清楚楚。他閉了閉眼，把這雙眼轉向自己——凝氣五層那道缺，就橫在他左肋的經脈上，像一道沒接上的斷口。青玉這縷氣，正好能補上它。

可他沒動手。補這道缺，要靜、要時候。坊市這幾日亂成這樣，他不能在這節骨眼上閉關；萬一補到一半走了火、動彈不得，明日就是一塊任人宰割的肉。那一縷純氣，只能先在玉裡候著，等他熬過明日。

他從床底拖出一個舊布包，把這些時日攢下的家當收進去——那捲磨毛了邊的《吐納卷》殘卷、幾顆用油紙分包的補丹。最後，他摸出那根削尖的木籤，進裂縫時削的，扎過畸物的命門，籤尖上那點暗褐洗不掉了。他用拇指試了試，還利，貼身藏好。明日坊市一亂，他未必走得從容；能收拾的，今夜先收拾妥當。

收拾停當，他走到窗邊，從木板縫裡往外瞄了一眼。巷子黑黢黢的，看不出有沒有人。

就在這時，巷子裡響起了腳步聲。

不快，不慢，踩在青石板上，一下一下，朝著他這排租屋來了。林缺的手一下按住木籤，整個人貼進牆角的暗影裡，連呼吸都壓住。

腳步在他門外停了。

門板被輕輕叩了三下——兩短，一長。林缺繃緊的背，這才鬆了半分：是賴三的信號。

他挪開長凳，拉開一道門縫。賴三閃身進來，臉色發白，壓著嗓子：「孫橫今晚帶著人，把西街幾家跟你買過補丹的散修，挨家敲了門。問的都是同一句——你住哪兒。」

林缺的心，沉了下去。

「我沒說，余瘸子也沒說。」賴三喘著氣，「可西街那麼多張嘴，未必個個扛得住。孫橫那架勢，不像要等到三日後。」

孫橫，要提前動手了。

林缺定了定神，又壓著聲問：「玄照門那邊，今晚有動靜沒有？」

賴三愣了下：「你問這個做什麼？……倒真有。我來的路上打南市過，瞧見兩個玄照門的青衣，往仵作鋪抬進去兩具蓋白布的屍。聽說，是吃速成丹死的散修。」

林缺心裡那根繃了幾日的弦，輕輕一動。玄照門連夜驗屍了——他悄悄遞到沈凝霜手邊的那條線，到底是動了。玄照門的刀，和孫橫的拳，眼下賽上了。

「我知道了。」林缺摸出兩顆銅板，塞到他手裡，「這幾日你也避一避，別再為我跑腿。」

賴三卻把銅板推了回來：「先前你補的那顆丹，我娘到現在還吃著呢。」撂下這句，他閃身又沒進了夜色裡。

林缺重新把長凳抵死在門後。賴三這一趟，把他賭的那點「三日緩衝」，撕掉了一半——孫橫的刀，比他算的還要快。

窗外，坊市的更鼓，敲過了三更。

他吹熄油燈，和衣躺到床上，手裡攥著那根木籤，睜著眼。孫橫的人既已挨家敲門問他的住處，說不定哪一刻，就會踏著夜色找到這扇門上來——他不敢合眼。明日天一亮，這口坊市是放他走、還是留下他，就要見分曉了。

【第 018 章 完 · 東街玄照門執法處 / 城西租屋】