만상학원

다섯 개의 교문은 각각 런던 종탑, 타이베이 고사원, 카이로 지하 통로, 이스탄불 아치문, 라사 석계, 마야 밀림 신전으로 이어져 있습니다. 어느 문으로 들어가도 나오는 곳은 같은 캠퍼스입니다. 이 학원은 어느 나라에도 속하지 않고, 그 모든 장소들 사이에 접혀 있으니까요. 학생들은 세계 각지에서 모여들며, 각자 문명의 술법 전통과 함께 각자 문명이 다른 쪽을 어떻게 얕보는지에 대한 편견도 들고 옵니다. 입학 첫 주에 실제로 배우는 것은 술법이 아니라, 모든 규칙이 서로 모순되는 곳에서 어떻게 살아남는가입니다.

학원은 동방 방맥, 서양 마법, 인도 주륜, 중동 성사술, 아프리카 조령 계약이라는 다섯 문명의 술법을 가르칩니다. 저마다 고유한 세계관과 금기를 지녔고, 다른 맥을 얕볼 나름의 이유도 지녔습니다. 작품은 이 다섯을 '실제로 작동하는 체계'로 쓰는 데 상당한 지면을 씁니다. 장점, 대가, 그리고 어떤 조건에서 서로 간섭하는지까지요. 이 지점이 작품 최대의 즐거움이기도 합니다. 같은 하나의 문제에 다섯 문명은 완전히 다르면서도 모두 성립하는 다섯 가지 해법을 내놓으니까요.

란잉천의 골칫거리는 신입생 분류 시험에서 터집니다. 그는 어떤 단일 법맥으로도 분류되지 않습니다. 시험 장치는 몇 번이고 다시 돌아가고, 마지막에 뱉어낸 것은 학원 서고에 오래전부터 봉인돼 있던 하나의 표식이었습니다. '만상상성'. 이 표식은 그를 다섯 맥 모두가 끌어들이고 싶어 하는 상대이자, 다섯 맥 모두가 존재해선 안 된다고 느끼는 이수로 만들어 버립니다.

작품은 총 9권으로 구성됩니다: 《공환 입학식 / 잃어버린 학원사 / 만상 경기장 / 원초 술핵 / 공문 중영 / 오맥 교회 / 제로석의 거울 / 만상 해봉 / 공문이 열리다》. 초반은 입학·분류·신입생들 사이의 마찰이 중심이라 학원 성장물에 가까운 호흡입니다. 중반은 경기장과 학원사 발굴로 나아가며 충돌이 동급생 사이에서 법맥 사이로 격상됩니다. 후반은 학원이 애초에 왜 설립되었는가라는 한 점으로 향합니다.

핵심 명제는 그 분류 결과 안에 숨어 있습니다. 다섯 문명의 술법은 서로 무관한 것이 아니라, 동일하게 삭제·변조된 권한의 분기입니다. 이 줄기를 따라가면 작품이 진짜로 묻고 있는 것이 문화 그 자체임을 알게 됩니다. 서로 다른 문명이 같은 하나의 일에 대해 완전히 다른 설명을 발전시켰을 때, 그 차이는 각자의 창조일까요, 아니면 동일한 원고에서 각자가 베끼지 못한 부분일까요. 학원이 실제로 하는 일은 파편을 관리하는 것입니다.

읽는 방법은 본편을 순서대로 따라가면 충분합니다. 사이트에는 우주 데이터베이스(세계관·다섯 법맥·학원 제도·용어 해설), 캐릭터 파일, 관측 리포트도 준비돼 있으며, 독서 진도에 따라 단계적으로 해금되니 미리 새어 나갈 걱정은 없습니다. 본작은 번체 중국어·간체 중국어·영어·일본어·한국어 다섯 언어로 공개돼 있습니다. 작중의 모든 인물·학원·법맥·의식·문화 재해석은 허구이며, 실재하는 인물·단체·종교·민족·문화 전통과는 아무 관련이 없습니다.