万象学院

五つの校門はそれぞれ、ロンドンの時計塔、台北の古廟、カイロの地下通路、イスタンブールのアーチ門、ラサの石段、マヤの叢林神殿へと通じています。どの門をくぐっても出てくるのは同じ校区——この学院はどの国にも属さず、それらすべての場所のあいだに畳み込まれているのです。学生は世界各地から集まり、それぞれの文明の術法伝統と、それぞれの文明が他をどう見下しているかという偏見を同時に持ち込みます。入学第一週に実際に学ぶのは術ではなく、あらゆる規則が互いに矛盾する場所でどう生き延びるかということです。

学院では東方方脈・西洋魔法・インド呪輪・中東星砂術・アフリカ祖霊契約という五大文明術法が教授されています。どれも独自の世界観と禁忌を持ち、他の脈を見下すそれなりの理由も持っている。作品はこの五つを「実際に機能する体系」として書くことにかなりの紙幅を割いています——長所、代償、そしてどんな条件で互いに干渉し合うのか。ここが本作最大の愉しみでもあります。同じ一つの問題に対して、五つの文明はまったく異なる、しかしどれも成立する五つの解法を差し出すのです。

藍映辰の厄介事は新入生振り分けテストで起きます。彼はいかなる単一法脈にも分類されません。テスト装置は何度も走り直し、最後に吐き出したのは、学院の書庫でずいぶん前から封じられていた一つの刻印でした——「万象相性」。この刻印は彼を、五脈すべてが引き込みたい相手であると同時に、五脈すべてが存在すべきでないと感じる異数にしてしまいます。

作品は全九巻構成で、順に『空環入学式／失われた校史／万象競技場／原初術核／空門の重影／五脈交会／第零席の鏡／万象解封／空門已開』と続きます。前期は入学・振り分け・新入生どうしの摩擦が中心で、学院成長譚に近い運びです。中盤は競技場と校史の発掘へ進み、衝突は同級生どうしから法脈どうしへと格上げされます。後期は、学院がそもそもなぜ設立されたのかという一点へ向かいます。

核心命題はあの振り分け結果のなかに隠れています——五大文明術法は互いに無関係なのではなく、同一の削除・改竄された権限の分岐である。この線を辿ると、作品が本当に問うているのは文化そのものだとわかります。異なる文明が同じ一つの事柄についてまったく異なる説明を発展させたとき、その差異はそれぞれの創造なのか、それとも同一の原稿からそれぞれが写し落とした部分なのか。学院が実際にやっているのは、断片の管理です。

読み方としては、本編の各話を順に追えば十分です。サイトには宇宙データベース（世界観・五大法脈・学院制度・用語解説）、キャラクターファイル、観測レポートも用意されており、読書進度に応じて段階的に解禁されるため、先にばれる心配はありません。本作は繁体字中国語・簡体字中国語・英語・日本語・韓国語の五言語で公開されています。作中のすべての人物・学院・法脈・儀式・文化の再解釈はフィクションであり、実在の人物・団体・宗教・民族・文化伝統とは一切関係ありません。