咒血

七大家族的魔法，叫做咒血。它流在血脈裡，可以遺傳，可以靠婚姻調濃，也可能在某一代人身上淡到幾乎看不出來。平民沒有咒血；血脈外流到平民家的，要向王朝登記，登記過了才准進王都的城門。

咒血不能憑空施放。啟動它需要媒介：一滴血、一句誓詞、一枚家徽，或一件祖傳的器物。黑塔學院新生的第一堂展示課上，各家取出來的都是袖裡藏得住的入門級東西——星冕家一只巴掌大的小銀盤；白記家一條織進銀沙紋的家徽布，纏在手腕上；誓鍵家一塊赤銅色的小蠟塊，捏在拇指與食指之間按上鎖骨；鏡庭家一枚指甲蓋大的水銀蠟封片，貼在掌心；血火家一片極薄的朱紅蠟膜，貼在前臂內側；冥燭家一小塊灰黑色的鉛蠟，按住胸骨正中央。刻時家的是一枚青銅家徽，沙漏紋，舉到胸前。

媒介之外還要念一段古語。那種語言不在王朝官方語言之列，字音短、節奏緊，聽的人一個字也聽不懂，念的人自己未必逐字懂。

越古老、越純粹的血脈越強，可也越容易被祖先的意志、被血脈裡積累的污染慢慢支配。而且，咒血從來都要付代價。每一種家族的能力，都在使用者身上換走一些東西——壽命、記憶、情感、自由。家族們把這叫做「祖血的重量」，說得像一份繼承來的責任。北境裂牆那一側的說法沒這麼體面：他們見過控制不住自己血脈、被送到雪地裡來的人，管那個叫還債。

沒有人能只拿好處、不付代價地，用自己的血。