克卜勒-942c

這趟殖民任務的目標星，41 光年外。所有遠距觀測數據都指向同一個結論：適合居住。氧氣濃度、液態水、磁場強度、重力、植被覆蓋——每一項都落在理想區間。

先遣隊在地表實測的數字也對得上：氧 21、氮 76、二氧化碳低於地球、溫度 22 度、濕度 90。地面是濕的，質地比水黏稠，採樣鉗夾起來會牽絲。森林離降落點艙門大約 40 公尺，樹高 5 到 12 公尺，葉子寬大，深綠帶銀。地表是大片連綿的森林，海洋遼闊，地質看似穩定。從軌道上看，它幾乎就是另一顆地球。

地表的第一個樣本是那層黏的東西。電鏡下的微觀結構是一層層極薄的有機膜，膜跟膜之間夾著看起來像細胞質的液體，可液體裡沒有細胞核。生物組給的類比是大型多細胞生物的體表分泌物；地球上對得起來的，是兩棲類體表的黏液——青蛙、蠑螈那一類。整顆星球的地表，都覆著這一層。

地殼平均厚度 41 公里。地下 37 公里落在下地殼層，推估是玄武岩衍生岩；按這個結構，這個深度的脈衝特徵應該是低頻、非週期、單次能量峰值小於 10 焦耳。

軌道地質掃描能給的東西有限，而且它自己開始飄。採樣點以北 2.4 公里那次半徑 500 公尺的再掃描，地殼厚度仍是 31 公里，未檢出已知空腔，但感測器的校準漂移從上一次的 0.2% 跳到 0.7%——24 小時內，基準線漲到原本的 3.5 倍。生物組首席的判讀是感測器沒有老化，它在讀某個還沒被它認得的訊號。

一顆星球可以在每一項數據上都正確。先遣隊踏上地表之後，第一份樣本報告的註腳裡多了一句話：

這顆星球，跟艦上絕大多數人理解的那個新地球，不是同一個東西。