七大家族

垄断咒血的七大贵族家族，各自掌握一种能力，也各自背负一种代价。

刻时家操弄时间——短暂停滞、预判数秒——代价是寿命被一段段切掉。白记家掌记忆，抹除、植入、继承都做得到，代价是自我的边界越来越模糊。冥烛家近死亡。星冕家读星象。镜庭家造镜像分身。誓键家立言灵契约，连自己也被每一句承诺反向绑住。血火家以血燃火，暴烈而短寿。

血脉之外，七家还各自握着一块王都的实务。七座城门对七家，南门归血火家，卫兵拿咒血感应棒点过每一个要进城的人；铸币照王朝旧例归白记家，近三十年新版银币的纹路比旧版细得多，一枚钱在手里掂一下就知道是从哪一头来的。家徽也各认各的：刻时家的沙漏、白记家的银沙、誓键家的双环交锁、血火家的焰纹、冥烛家的倒烛与黑火苗、星冕家的银纹、镜庭家的镜纹——王都街上的马车车门刻的就是这些，远远一眼就认得出车里坐的是哪一家。

七家的高下没有定论。黑塔学院奉册礼唱名依家族字头起，星冕在前、血火在后，可各家自己排的座次跟这个顺序对不上。学院讲习厅里，内圈的嫡系座位之间会空出几张凳子；哪一张旁边没人敢坐，比任何一份名册都说得清楚。

七种血脉彼此提防、互相联姻、争夺王座。它们之间维持着一种紧绷的平衡——而让这平衡不至于崩掉的，是王都中央那顶王冠。至于王冠到底在「压」着什么，七大家族自己，未必都说得清。