봉책례

신입생이 흑탑 학원에 들어가려면 봉책례를 치러야 한다. 각 후계자는 가적책을 받는다——청동제, 손바닥 크기로, 그 위에는 가문 지계, 학원에서의 신분, 그리고 배정이 새겨져 있다. 어느 객사에 사는지, 몇 시간의 수업을 들을 수 있는지, 어느 구역에서 식사하는지, 회당에 참석할 자격이 있는지.

가적책은 신분이고, 계급이며, 이 학원에서 네가 얼마만큼의 값어치인지다.

그리고 성씨를 박탈당한 제8지계의 후예가 받는 것은 빈 책이다——모양은 같은 크기, 똑같이 갈려 매끄럽고, 그 위에는 아무런 명문도 없다. 사례자가 읽는 이유는 짧다. '제8지계는 현행상 책이 없으니, 옛 규례에 따라 빈 책을 내린다.' 한 장의 빈 청동판——그것이 왕조가 '인정받지 못한 자'에게 주는 모든 자리다.