世界観補完｜サンタラニアの下層——スペクトラの地図で「ノイズ」と記されたもの

（本項は民間の整理であり、スペクトラの公式見解ではない。参考まで。）

公式にはこう言われる。サンタラニアに地図は一枚しかない、スペクトラが維持しているあの地図だ、と。街路、フロア、人流、物流。リアルタイムで更新され、誤差はゼロに近い。どこへ行きたいかを言えば、最短経路はとうに算出されている。

下層の人間はこう言う。地図は二枚ある、と。

一枚目はスペクトラのそれで、「スペクトラが存在を認めたもの」をすべて記録している。地下 7 本の磁気浮上路線はそれぞれ 24 メートル、42 メートル、86 メートルを走り、どのカードがどの改札を通ったかまで残らず記録に入る。公式階層図の最後の一マスには源石冷却層、地下 412 メートルと書かれている。

二枚目に名前はない。記されているのはスペクトラが認めないものだ。図面では壁になっているが実際には扉がある場所、公式には廃止されているが人が住んでいるステーション、そして毎回「環境ノイズ」で処理される現象。

まず制度の話をする。スペクトラが吐き出すエラーコードは必ずどこかの運用担当の手元に落ちる。処置は 3 つしかない。記録、転送、終了。転送には理由の記入が要り、その理由には上の署名が要る。終了にはどちらも要らず、押せば終わる。「環境ノイズ · 自動修正済」の欄に入ったエラーコードは、90 日後に稼働リストから消える。

下層の運用担当、運び屋、闇市でデータを扱う者——誰もが二枚目の地図を半分だけ頭の中に持っている。描かない。描いたものは消えるからだ。覚えておいて、引き継ぎのときに一度だけ口で伝える。

いちばん語られるのは市の南のあの通路だ。突き当たりは行き止まりのはずなのに、別の場所へ抜けられる。それから、時折ひとりでに一コマ落ちる映像を出す何台かのカメラ。深夜、いくつかの周波数帯では人の発したものではない信号が拾える。規則的で、反復する。

開元 1010 年 1 月のあの件は、下層で長く語られた。市の底で組み上げられた棚組みが半分崩れ、旧市街から外した耐力梁が滑り落ちてきた。長さ 4 メートル強、少なくとも 300 キロ。ある者がそれを素手で受け止め、押し上げ、元の位置に架け直した。地上の事故記録では、その日のその欄は空白だ。

ここ数か月、市内の電光掲示板は数日おきにその手の人間を報じている。公式の呼び名は覚醒者だ。下層では顔を合わせてまずやることが、ごく安上がりな能力を物差しのように相手へ走らせ、E から S のあいだの一文字を削り出すことだ。何も削り出せない相手がいちばん厄介になる。

二枚目の地図にはもう一種類、下の連中が一語で済ませて決して詳しく語らないものがある。一枚目の地図に映らないものが見えてしまう人間を、彼らは「観測者」と呼ぶ。

ここで一つ、よくある誤解を正しておきたい。中央スペクトラ監視センターには 360 の観測ステーションがあり、交代で座る者の職名は観測員だ。下層の言う観測者はその職名とは関係がなく、誰かが授けるものでもない。下層にはこういう言い回しがある。「この街では、はっきり見えすぎる人間がいちばん早く死ぬ。」

もう一つよく訊かれるのは、二枚目の地図を一部買えないか、ということだ。紙のものは存在しない。値をつける者は詐欺師だ。実体があるとすれば記号だけ——いくつかの入口の上の岩壁が、暗い赤の顔料で何度も塗り重ねられている。歪んでいるが、力がこもっている。そのうちの一つには 界外 と書かれている。

下層の金も二枚目の地図を軸に回る。源石の在庫が底を突いたあと、屋台には手のひら大の結晶が並びはじめた。割れ口は手で無理やり折った砂糖のようで、青みを帯びた白い光が一定の間隔で震える。保たないし、安定もしない。だが発電はできる。売り買いのとき、出どころを訊く者はいない。訊くのは何個か、いくらか、それだけだ。

もちろん、すべて迷信かもしれない。ミリ秒単位までスペクトラに管理された街に、二枚目の地図などありえるのか？

こちらが並べられるのは、確認の取れた分だけだ。スペクトラの公開記録では、「環境ノイズ · 自動修正済」という分類は開元 1010 年 1 月の 31 日間で 4,120 件が終了処理されている。前年同月より 3 割近く多い。その 4,120 件のうち、生のセンサーデータが添付されたものは一件もない。