萬象學院

一座不存在於任何國家地圖上的隱藏術法學院。全域搜尋第一頁回的是西州某補習機構、南津某美容學苑、海榭某教會學校；換成 Wanxiang Academy，出來的是江口某工業集團的子公司培訓部。教育局高等教育資料庫沒有結果，全網百科的中、英、日三個版本都查不到條目。

它的名字本身就是一道門檻。看的當下讀得出來，記不住。有位母親把錄取信從頭讀到尾，說了句這不是詐騙嗎，把紙退回去；過了 30 秒抬頭問「你剛剛說什麼學校」。再看一次，她複述得出第十七屆、新生、東環路的入口，隔了 8 秒又問了同一句。一個同學低頭看了 8 秒，第 20 秒轉頭問哪間；一位導師看了 12 秒，話講到一半自己斷掉。三個人都不是裝的——眉頭皺起來、眼神往上翻，那是想不起一個熟人名字的表情。

器物那邊也一樣。用手機拍那封錄取信，紙在、字大部分在，「萬象學院」四個字是空白，落款下那枚圓環圖章也是空白；信封背面那塊深藍蜂蠟拍出來只是一片平整的蠟，印章的圖案不見了。

收信到入學有一套死規矩。信是手寫的，沒有寄件地址，不經郵局，封口壓一枚圓環蜂蠟印。信上寫明最近的標記入口、走法、以及三日內帶信前往；決定不去的，把信燒掉，不會再有人聯絡。第十七屆一共 5 個新生，分屬 5 座分院。整座學院連高年級一起算，晚餐時圍著中央火盆的 5 張長石桌，坐不滿 50 個人。

它表面的任務是保存各文明的術法、訓練新一代術師。至於它真正在守的是什麼，新生們要很久以後，才會開始問。