临时圣议

临时圣议是白塔教会在非常时刻召开的最高会议，不依常例、不设置期，只在天下出大事时才开。

召集的信号是白塔的钟。平日的钟按时辰敲，临时圣议的钟不按时辰，连敲九下，中间留两息的空。整个中部教廷听得见，听见的人知道要备马。

与会的资格写在教廷仪典里：教宗、六名主教、七大家族的家主或其正式使者，共 14 席。表决不记名，用黑白两色的石子投进铜瓮，瓮由圣骑士抬着绕席一圈，绕完当众倾出来数。数的人不报名字，只报数目。

这套办法的漏洞人人都看得出来：教会占七席中的一席，却同时掌着六名主教。真要算，那瓮里有一半的石子，出自同一个地方。

铁都王朝 400 年里，临时圣议一共开过 17 次。其中 14 次是为了继承——王位空悬、血脉争执、登基受阻；另外 3 次，是为了教义异变，那是更不能对外说的事。这 3 次的议程记录至今封在教廷内库，连与会者的名字都被削去了。

真正让七国忌惮的，是继承那 14 次的结果。有 9 次，最后由教会绕过所有家族，直接指定了新王；剩下 5 次里，教会也各自在最后一轮投下了决定性的一票。

所以每当临时圣议的钟响起，七大家族听见的不只是召集。他们听见的是提醒：这张桌子上，教会永远有最后一手。