无姓 · 第八支系

在这个王朝，剥夺一个人的姓氏，是一种刑罚。被剥夺姓氏的人，连同他的整个支系，被称为「第八支系」——排在七大家族之外、之后、之下的那一个。姓没了以后，名字在文书上写成「某某・无姓」，唱名的时候也照这样唱。

王都的礼节指引手册有七卷。线装，红绸封面，青铜墨水写着书名，封面边缘早就磨白了。七卷的卷名是这样排的：

第一卷  七大家族出席礼典规范
第二卷  王都灰冠城各区进出规范
第三卷  黑塔学院新生入学仪典
第四卷  血脉认证进程
第五卷  婚约交涉礼节
第六卷  七族议事旁听守则
第七卷  特别支系专用礼仪

第七卷比前面六卷薄得多，内页分八节，一节一个支系。前七节各写两页，规范出席礼典时的站位、发言顺序、头饰配戴、家徽佩位、避讳事项。翻到第八支系那一节——空白的两页。纸质跟前七节一模一样，指腹推过去没有凹凸，也没有被擦掉的痕迹。礼官的说法是漏订；跑过文书房的老吏私下说，王朝从来就没打算订。

学院的册子上也有这么一页。新生报到时，各家族的页在册子前段或中段，指尖落下去不必找；第八支系在最后一页，那一页的纸比前面的厚，边缘已经磨白——被翻过很多次了。

一个无姓的人走在王都，没有家徽、没有家族的马。没有人向他行礼，也没有人拦他。可是奉册礼那天，执礼官一唱「特殊支系」，广场上几十双眼睛同时转了过来；散场之后，其中有一道视线收回得比别人晚了半拍。